Comment faire en sorte que les joueurs africains expatriés soient aussi performants en sélection qu'ils le sont avec leur club ? C'est le thème de l'exposé que Lamine Ndiaye, l'entraîneur des « Lions » du Sénégal, a fait la semaine dernière, devant ses pairs des autres sélections nationales africaines. C'était lors du symposium d'évaluation de la dernière CAN au Ghana, organisé au Caire, par la Confédération africaine de football (CAF).

Pour Lamine Ndiaye à qui était revenu la mission de terminer l'oeuvre engagée par le Polonais Henri Kasperczak au soir de la défaite sénégalaise contre l'Angola (1 - 3), lors de la 2ème journée du Groupe D, tout tourne autour de la motivation. Nous faisant l'économie de son exposé, l'entraîneur national du Sénégal a rappelé que si ces joueurs sont motivés, ils sont forcément performants. Or c'est là où le bât blesse.

« Choyés comme des princes en club, les expatriés trouvent des conditions souvent à la limite de l'acceptable quand ils viennent jouer pour leur sélection », a-t-il expliqué. Ce qui a parfois des répercussions sur leur motivation. Il revient donc au sélectionneur de veiller à éviter cette chute de la motivation, « en élaborant, par exemple, un programme d'objectifs avec le concours de certains joueurs cadres de l'équipe », a préconisé Lamine Ndiaye.

Devant ses collègues des 52 autres sélections nationales africaines, le coach des « Lions » a fait ressortir les deux leviers à actionner pour maintenir performants les joueurs expatriés. D'abord en insistant sur la ligne philosophique, « c'est-à-dire sur des notions tels que le patriotisme, l'amour du drapeau national, la solidarité, le plaisir de se retrouver en sélection nationale, la vie en commun ». Lamine Ndiaye convient cependant qu'on a rarement vu ou entendu un joueur ne pas réclamer toutes ces valeurs et ne pas dire sa fierté de revêtir le maillot national. Mais, sur le terrain, les actes n'épousent pas toujours les contours des déclarations d'intention.

C'est là justement qu'on attend du technicien qu'il joue sa partition. « Il doit cultiver ce souci d'atteindre les objectifs moraux » que le coach s'est fixés avec eux. « Tantôt en groupe, tantôt avec chaque joueur pris individuellement », a précisé Lamine Ndiaye selon qui « il faut que tout l'effectif adhère au projet pour qu'il puisse être couronné de succès ».

Concomitamment avec cet aspect philosophique de la chose, le sélectionneur des « Lions » a insisté sur le volet économique de la motivation des expatriés. « Il s'agit de gérer au mieux le confort matériel des joueurs ». Ce qui passe, à ses yeux, par un bon suivi de l'intendance : pas de problème d'hôtel, ni de transport, encore moins de primes ou d'équipements. « En plus, il faut que les volets médical et diététique soient correctement pris en compte », a-t-il ajouté.

Mais, en amont déjà, il faut que le sélectionneur ou les administratifs entretienne(nt) de bonnes relations avec les clubs employeurs et avec les joueurs eux-mêmes ; qu'il y ait des contacts réguliers entre les deux parties, surtout en période de CAN.

Ou en fin de saison comme ce sera le cas dans un mois avec les rencontres des éliminatoires combinées CAN/Mondial 2010. « Ce sont des moments toujours délicats à gérer. Et mieux vaut en discuter avec les clubs et les joueurs afin d'éviter certains problèmes », a-t-il conclu.