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Cameroun: David Roberston et Julia Samuel - Unis sur la route pour venir à bout du paludisme
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Le Quotidien Mutations (Yaoundé)
30 Avril 2008
Publié sur le web le 30 Avril 2008
Léger Ntiga
Actuellement en séjour au Cameroun, le Britannique et la Néerlandaise viennent distribuer 500 000 moustiquaires.
Du haut de son mètre quatre vingt dix, l'air enjoué, David Roberston flanqué de la non moins sympathique Julia Samuel son alliée dans sa lutte contre la malaria, le Britannique se manifeste à ses visiteurs par sa détermination et sa passion à plaider sa cause en faveur des populations vulnérables. A peine l'échange de civilités terminé, cet homme au physique d'athlète, fait part de sa mission au Cameroun: "Nous sommes là pour remette environ 500 000 moustiquaires dans des formations sanitaires, aux chefs de communautés, et organisations non gouvernementales. Il s'agit pour nous, en partenariat avec l'Unicef et l'Oms de contribuer à la lutte contre le paludisme, loin de l'action des gouvernants". A bord de leurs Land-Rover, David et Julia qui tiennent à parcourir le monde pour faire entendre leur cause, ont déjà séjourné dans 62 pays depuis 1999, l'année du début de leur aventure à bord de ce véhicule.
Pour cette étape camerounaise qui a débuté par la province du Nord-Ouest, le couple y a péniblement rempli son contrat du fait de l'enclavement.
Victime d'un accident de moto en 1977, David Roberston perd son bras et sa jambe gauches. C'est cependant en 1998, alors qu'il est en voyage en Afrique, au Kenya plus précisément qu'il contracte pour la première fois la maladie dont il dit avoir une peur énorme. Serait-ce la raison pour laquelle son visage se crispe lorsqu'on aborde la question du paludisme avec lui? Probablement! "Cette endémie tue plus que le sida. L'Oms estime à un million le nombre de victimes en Afrique subsaharienne chaque année". C'eest pour cette raison qu'il crée "Drive Against Malaria", en 1998 à Rotterdam. Pour le Britannique, "ce projet a pour ambition d'éradiquer le paludisme en Afrique".
Pour y parvenir, David Robertson va dans les pays pour toucher le problème du doigt. En 1999, alors qu'il s'apprête à démarrer ce long voyage à travers le continent, il fait la connaissance de Julia Samuel, une journaliste elle aussi passionnée par la lutte contre le paludisme. Et ils en parcourent: L'Afrique du Sud, la Tanzanie, le Liberia, la Zambie, la Namibie, l'Ouganda, la Belgique, le Soudan, le Kenya, la république démocratique du Congo... dans ce périple, il distribue du matériel médical de dépistage, des médicaments et bien entendu des moustiquaires comme c'est le cas en ce moment au cameroun.
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"Nous ne contentons pas de distribuer des moustiquaires qui ont la particularité de rester imprégnées pendant cinq ans. Nous mettons aussi des médicaments et équipements à la disposition des populations et formations sanitaires. Pour la réussite de notre projet, nous faisons aussi du lobbying au niveau des organismes internationaux comme l'Organisation mondiale de la santé (Oms). Et cette action n'est pas vaine car, elle a mené à l'institution, par cette organisation d'une journée mondiale de lutte contre le paludisme, célébrée le 25 avril de chaque année".
Dans le même ordre d'idées, Drive Against Malaria a également pu récolter deux milliards de Fcfa. De l'argent consacré aux projets médicaux dans les pays en voie de développement. Pour justifier le choix du Cameroun, Julia Samuel met en avant le fort taux de prévalence de cette maladie dans le pays. En effet, selon le Programme national de lutte contre le paludisme, 35 à 40% des cas de décès dans les formations hospitalières sont dus au paludisme. Les femmes enceintes et les enfants de moins de cinq ans sont les plus touchés. En plus du traitement prophylactique et des mesures d'hygiènes fortement conseillés pour se prémunir contre la maladie, l'accent au cours de cette étape camerounaise est mis sur les moustiquaires imprégnées.
Cette mesure représente l'une des armes utilisées par les pouvoirs publics du Cameroun. Selon le Programme national de lutte contre le paludisme, près de 500 000 moustiquaires imprégnées ont été distribuées aux femmes enceintes depuis 2003. 1 137 000 sont en cours de distribution gratuite aux enfants de moins de cinq ans depuis avril 2005 sur financement du Fond Mondial.
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