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Ile Maurice: Vers la libéralisation de l'importation du riz «ration»
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L'Express (Port Louis)
30 Avril 2008
Publié sur le web le 30 Avril 2008
Bernard Saminaden
Port Louis
Permettre l'importation de divers «grades» de riz «ration» et et créer une plus grande compétition sur ce marché.... Mais le retrait des subsides n'est pas d'actualité estime Rama Sithanen.
Recoltes médiocres dans les principaux pays producteurs, prix en hausse Instable, le marché du riz donne du fil à retordre aux importateurs, qui sont forcés d'explorer d'autres pays que ceux d'Asie pour l'approvisionnement du pays, soit les Etats-Unis et les pays d'Amérique latine. Et pas forcément pour obtenir du basmati, mais plutôt du «long grain» ou du riz ration. C'est en tenant compte de ces «ingrédients» que le gouvernement étudie sérieusement l'option de libéraliser l'importation du riz ration.
Cela devrait entraîner plusieurs implications commerciales dont une guerre des prix dans ce marché qui brasse quelque Rs 1,8 milliard. Le prix du riz ration qui était de 400 dollars la tonne sur le marché mondial il y a une année a doublé aujourd'hui et coûte près de 1 000 dollars la tonne. La STC devant lancer d'ici la mi-mai un appel d'offres pour l'approvisionnement du pays en riz ration, un haut responsable du ministère du Commerce estime que si les prix sont aussi élevés, la libéralisation de l'importation de ce riz sera presque inévitable.
Mais libéralisation de l'importation n'équivaut pas à un «retrait des subsides», a indiqué hier soir à l'express Rama Sithanen, le ministre des Finances, tout en précisant que ce dossier ne relève pas de son ministère et qu'il n'est pas en présence des derniers développements à ce sujet.
Mais il y a aussi une autre interrogation du côté des importateurs. Comment se fera cette libéralisation, se demande Rajesh Ramdanee, le directeur de Tire Master Foods un des plus gros importateurs de riz à Maurice. S'il estime que c'est à première vue «une très bonne chose», il déclare que «les détails relatifs à cette libéralisation sont aussi importants». «Si le gouvernement libéralise l'importation du riz ration et que nous pouvons vendre notre riz plus cher que la STC, c'est-à-dire au prix réel du marché actuel, cela veut dire que le gouvernement envisage de retirer les subsides sur le riz ration.»
Importer différents grades de riz ration
Rajesh Ramdanee estime que si tel n'est pas le cas - c'est-à-dire que la STC continue à vendre son riz ration avec des subsides, les importateurs ne «voudront pas prendre le risque de vendre le riz ration plus cher que celui de la STC.»
A cette question un haut responsable du ministère du Commerce précise que les importateurs auront le choix d'importer différents grades de riz ration. L'autre option possible est que le gouvernement libéralise non seulement l'importation du riz ration mais libéralise aussi les prix tout en exerçant un certain contrôle. Ces détails n'ont pas encore été discutés et finalisés.
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Le ministre des Finances Rama Sithanen devait souligner que dans un tel cas de figure, ce sera une bonne chose et permettra une compétition. «Et qui sait, il pourrait même y avoir de meilleurs prix du riz ration sur le marché.»
Actuellement la STC importe le riz ration comportant 25 % de brisures. Cependant, la libéralisation de l'importation pourrait voir augmenter ce pourcentage, peut-être jusqu'à 30 %, voire 40 %. «Mais le commerçant ne pourra pas vendre ce riz de qualité inférieure au même prix qu'un riz avec 25 % de brisures. On va leur permettre d'opérer selon une marge», dit un haut responsable du ministère du Commerce.
Le riz ration coûte Rs 10,80 le kilo. Sans les subsides, cette denrée aurait coûté Rs 27,00 le kilo.
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