Port Louis — Le ministre des Infrastructures publiques a confirmé l'étude pour une augmentation tarifaire qui coïnciderait avec le rapport du NRB. Le leader de l'opposition a insisté pour un rapport du MAB sur les finances des opérateurs de bus.

Le leader de l'opposition, Paul Bérenger, souhaitait savoir si le ticket d'autobus accusera une hausse de plus de 25 %. Réponse du ministre des Infrastructures publiques, Rashid Beebeejaun, à la Private Notice Question (PNQ) : le gouvernement étudie une hausse tarifaire de l'ordre de 30 à 40 % pour des trajets courts, et de 22 % pour les longs trajets. Il ajoute que cette augmentation prendra effet très probablement le 5 mai prochain, date à laquelle le rapport du National Remuneration Board (NRB) portant sur une révision salariale des employés de cette industrie sera appliqué.

Ainsi, le coût du trajet Gare Victoria- Gare du Nord pourrait être augmenté de Rs 3 et celui des longs trajets de Rs 5 environ, sans tenir compte des tarifs qui seront appliqués pour les autobus climatisés.

Répondant aux questions du leader de l'opposition, le ministre dira qu'il y a eu des demandes persistantes des opérateurs d'autobus pour que l'application du rapport du NRB soit assortie d'une hausse du ticket de bus. Rashid Beebeejaun devait préciser que c'est la première fois que l'Alliance sociale accorde une hausse tarifaire depuis qu'elle est au pouvoir, «contrairement à l'ancien gouvernement qui avait augmenté le ticket d'autobus de 46 %».

Cette remarque devait amuser les députés de la majorité. Et le ministre d'ajouter que le gouvernement a à coeur le sort de la population et «n'a pas cédé à une demande de majoration de 40 % des opérateurs d'autobus».

Le leader de l'opposition a aussitôt insisté sur la nécessité que le Management Audit Bureau (MAB) fasse un rapport sur la situation financière des opérateurs d'autobus, vu que la « moyenne d'augmentation sera de l'ordre de 28 %» et que le gouvernement leur accorde annuellement environ Rs 1 milliard en termes de subsides et autres avantages.

«Parfaire le système de transport gratuit»

Face à cette remarque, Rashid Beebeejaun dit avoir confiance en la compétence des techniciens du ministère des Finances et ceux de la National Transport Authority (NTA) qui ont travaillé sur le dossier. Et précise que le transport sera toujours gratuit pour les étudiants et que des ajustements seront effectués en temps et lieu pour «parfaire le système de transport gratuit». Une chose est sûre, dit-il, ce n'est pas de gaieté de coeur que le gouvernement a décidé d'accéder à une requête pour une éventuelle hausse du ticket. «Government has taken great pains to avoid higher rise in bus fares», dit-il.

Répondant à la première partie de la PNQ, il dira que la Public Transport (Buses) Workers Remuneration date de 1988 et que sa dernière révision remonte à 1991. Le nouveau Remuneration Order du NRB approuvé par le gouvernement accorde une moyenne d'augmentation salariale de l'ordre de 20 à 36 %, une hausse de l'allocation de maternité de Rs 500 à Rs 2 000 et de l'allocation de repas de Rs 20 à Rs 50, une majoration de l'allocation des dépenses funéraires de Rs 2 000 à Rs 3 500, la hausse du bonus de présence de 5 à 10 %, etc

Il note qu'en 2006, la subvention accordée par le gouvernement pour l'industrie du transport était de Rs 570 millions, de Rs 620 millions en 2007 et de Rs 155 millions pour les trois premiers mois de 2008. Il explique aussi qu'une subvention sur le prix du ticket d'autobus a été introduite en 2002, après l'application d'un award du Tribunal d'arbitrage permanent (TAP). Une subvention annuelle de Rs 30 millions a été accordée aux compagnies d'autobus.

De plus, un Bus Recovery Account a été introduit en 2004 pour amortir la hausse du prix du carburant. En 2006, un montant de Rs 349 millions a été payé et un montant de Rs 100 millions reste à être payé aux opérateurs d'autobus, conséquence de la hausse constante du prix du carburant.

Rashid Beebeejaun dira en dernier lieu qu'il y a eu, entre 2001 et 2004, trois augmentations du ticket d'autobus. Elle se chiffrait à 16,3 % en juillet 2001, à 14,2 % en août 2002 et à 16 % en octobre 1994. Sans une subvention de l'Etat, précise-t-il en dernier lieu, la hausse du ticket d'autobus aurait été de 65 %.