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Afrique: Grande première
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Le Soleil (Dakar)
30 Avril 2008
Publié sur le web le 30 Avril 2008
Oumar Ba
Addis Abeba
C'est presqu'un anachronisme ! Oui, l'Ethiopie, terre d'athlétisme, qui a vu naître des « dieux des stades » tels Abebe Bikila, Haile Gebreselasie et autres Turinesh Dibaba et Defar Meseret, a dû attendre la 16ème édition pour accueillir les championnats d'Afrique de la première discipline olympique. Comme pour se rattraper d'une telle « faute », la Confédération africaine d'athlétisme (CAA) a offert un somptueux lever de rideau à la famille athlétique continentale, avec une exposition retraçant les moments forts des 50 dernières années de la discipline en Afrique et un gala, hier soir, à l'honneur de tous les anciens champions olympiques et du monde africains.
A 99 jours du coup d'envoi des JO de Pékin, le rendez-vous d'Addis-Abeba qui sera lancé aujourd'hui, est très couru. Pas moins de 42 pays ont déplacé des délégations. Et nombre d'athlètes n'ayant pas encore réalisé les minimas donnant droit à la grande fête quadriennale du sport mondial, comptent sur les conditions favorables des hauts plateaux éthiopiens pour décrocher le fameux visa.
10 Sénégalais sur la piste aujourd'hui
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Addis-Abeba : Les championnats d'Afrique d'athlétisme débutent aujourd'hui à Addis-Abeba (Ethiopie). Plus de 40 pays sont représentés à ces joutes organisées pour la première fois en terre éthiopienne. Pour la première journée, 10 athlètes sénégalais vont descendre sur la piste. Les sprinters Aminata Diouf, Khatim Touré et Abdourahmane Ndour sont concernés ce matin, par les qualifications du premier tour des 100 m. Dans l'après-midi, ce sera au tour de Adja Arète Ndiaye de chercher son visa pour la finale du 100 m haies. Les spécialistes du 400 m, Fatou Bintou Fall, Ndèye Fatou Soumah et Fatou Diabaye suivront pour le premier tour. Mamadou Guèye et Nouha Badji chercheront aussi la qualification sur le tour de piste. Enfin, Abdoulaye Wagne va boucler la première sortie des Sénégalais, en participant au premier tour du 800 m.
Avec la qualité des équipes présentes à Addis-Abeba, les Sénégalais devront hisser leur niveau pour franchir sans grands dommages cette première journée. Leur entraîneur, Babacar Cissé, affiche cependant une grande sérénité qu'il met sur le compte d une bonne préparation en altitude pendant plus de deux semaines en Ethiopie. Selon le technicien sénégalais, le stage offert par la CONFEJES a été très bénéfique pour les athlètes. Avec trois athlètes ( Abdoulaye Wagne, Ndiss Kaba Badji et Fatou Binetou Fall) déjà qualifies pour les jeux olympiques de Pekin, Babacar Cissé espère que le rendez-vous d'Addis-Abeba sera mis à profit par d'autres athlètes comme les spécialistes du 400 m haies Mamadou Kassé Hann, Seth Mbow et Mame Fatou Faye pour réussir les minimas.
Hier, le symposium sur le sport comme facteur de paix a réuni au siège de l'Union africaine, un panel de spécialistes pour débattre du thème. Dans la soirée, le président Lamine Diack a vu son rêve d'honorer les plus prestigieux champions du continent se réaliser lors d un gala, présidé par le Premier ministre éthiopien, qui a vu la participation de légendes comme Keino, Gammoudi, Yifter, Boulmerka, Gebreselassie, Mutola etc. La Sénégalaise Amy Mbacké Thiam a également fait son entrée dans le panthéon africain.
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