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Ghana: Production d'éthanol
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Republic of Togo (Lomé)
3 Mai 2008
Publié sur le web le 5 Mai 2008
Une compagnie ghanéenne vient d'annoncer son projet de production d'éthanol à base de canne à sucre, à grande échelle à partir de 2010, en pleine controverse sur la responsabilité des biocarburants dans la crise alimentaire mondiale.
La Northern Sugar Resources Ltd compte planter 30.000 hectares de canne à sucre sur des terres vierges dans le nord du pays pour alimenter une usine qui doit être construite par une entreprise brésilienne, Constran S.A.
"Selon l'accord financier qui sera signé en juin, l'objectif est de produire à mi-capacité vers la mi-2010, soit 75.000 mètres cubes par an", précise Roger G. Walters, le directeur technique de Northern Sugar.
"C'est une bonne nouvelle pour le Ghana, même si cet éthanol futur est destiné à l'exportation (vers la Suède), car cela va créer des emplois", a commenté le vice-ministre de l'information, Frank Agyekum.
Le projet prévoit trois étapes: la première année pour la culture des champs de canne à sucre, la deuxième verra débuter la production et la troisième produira en pleine capacité 150.000 mètres cubes par an.
La compagnie suédoise Svensk Etanolkemi AB (Sekab) s'est engagée à acheter l'éthanol "made in Ghana" pendant dix ans, a indiqué le directeur de cette compagnie, Anders Fredriksson.
"L'un de nos objectifs est d'incorporer l'Afrique au marché mondial des biocarburants. L'Afrique a un énorme potentiel de croissance économique dans ce secteur", estime M. Fredriksson.
Le projet ghanéen représente un investissement d'environ 306 millions de dollars (197 millions d'euros), indique Fabio Pavan, responsable du développement à Constran S.A. Il sera financé en partie par un prêt de 260 millions de dollars, consenti à Northern Sugar par la banque d'Etat brésilienne de développement BNDES, précise-t-il.
"C'est un projet gagnant", souligne-t-il en ajoutant qu'il s'agit du premier prêt public du Brésil au Ghana.
Pour la Suède, l'importation d'éthanol ghanéen réduira de près d'un tiers son déficit en biocarburants, estime encore Fabio Pavan.
Au bout d'un an de production, l'éthanol devrait devenir le quatrième produit d'exportation du Ghana après le café, l'or et le bois.
Le site retenu pour la culture de la canne à sucre et l'installation de l'usine se trouve au nord du Lac Volta, à environ 100 km au sud de la ville de Tamale.
"C'est une région de savane, très plate, sans cultures", précise M. Walters comme pour répondre aux critiques ambiantes sur les biocarburants.
"Il y a, renchérit M. Fredriksson, d'énormes espaces non utilisés en Afrique. Produire de l'éthanol va rapporter de l'argent qui pourra être utilisé pour l'agriculture, pour acheter de la nourriture, pour payer des frais de scolarité".
Les surplus d'électricité généré par la production d'éthanol seront vendus au gouvernement ghanéen, indique de son côté Kojo Fosu, le président de Regency Resources, la holding propriétaire de Northern Sugar.
Développés pour réduire la dépendance aux carburants fossiles, gros émetteurs de CO2 responsable du réchauffement de la planète, les biocarburants sont aujourd'hui taxés de "fausse bonne idée" et sont accusés d'aggraver la crise alimentaire à l'origine de troubles violents dans une douzaine de pays.
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L'un des porte-drapeaux de l'éthanol, le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, assure au contraire que la canne à sucre cultivée dans son pays n'est pas destinée à l'alimentation et n'a pas "volé" de terres agricoles.
"Le plus important, ce n'est pas la surface que vous cultivez, mais comment vous cultivez", affirme M.Agyekum.
"Les énergies fossiles ne sont pas éternelles. Même si nous avons découvert récemment du pétrole, nous avons besoin de cette technologie des biocarburants", conclut-il.
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