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Congo-Kinshasa: Entre Douala et Nairobi, Kenya Airways a frôlé la catastrophe
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Le Potentiel (Kinshasa)
7 Mai 2008
Publié sur le web le 7 Mai 2008
Papy Mayuma
Kinshasa
Depuis un temps, voyager avec les avions de Kenya Airways n'offre plus toutes les garanties de sécurité. Le malaise s'accumule, les inquiétudes aussi. Notre journaliste Papy Mayuma a connu une belle frayeur ainsi que d'autres passagers.
Le 26 avril, 17h30 passées, le boeing 767 KQ 0435 vient d'atterrir à Nairobi en provenance de Kinshasa. A son bord, presque une centaine de passagers, parmi lesquels une délégation de diplomates congolais invités à une réunion sur les Ape à Yaoundé, des membres du comité de Vita Club, se rendant à Yaoundé pour soutenir leur équipe, ainsi que des journalistes devant participer à un séminaire sur les objectifs du millénaire pour le développement à Limbe, au Cameroun.
Tous doivent prendre la correspondance pour Yaoundé-Douala. Le vol est prévu à 18h20 sur un boeing 737-700 KQ 0504. Les passagers devront prendre leur mal en patience, d'autant plus que l'avion accuse un retard de plus d'une heure. Enfin, l'embarquement s'effectue, l'avion décolle pour Yaoundé. Aucune explication n'est fournie pour justifier ce retard, ce qui crée au départ un désagrément et laisse présager un malaise d'autant plus que le vol à partir de Kinshasa avait déjà connu un retard.
La durée du vol Nairobi-Yaoundé est de 3 h30. Une heure trente après le décollage, alors que l'avion survole la ville d'Entebbe, selon les écrans à bord de la carlingue, au moment où l'itinéraire indique Kisangani en RDC comme une des prochaines villes sur la trajectoire, l'avion fait demi-tour au grand dam de passagers qui, les yeux rivés sur les écrans, ne comprennent pas grand-chose à la manoeuvre du pilote.
Néanmoins, les attentifs, à la fois aux mouvements de l'avion et à la trajectoire affichée sur les écrans, réalisent qu'il y a un couac. Un grain de sable se serait glissé dans la machine. Le commandant de bord hésite un instant, tergiverse presque, avant d'annoncer que l'équipage est contraint de retourner à Nairobi à cause d'une panne technique.
L'inquiétude commence à se lire sur le visage des passagers. Elle atteindra son paroxysme lorsque la trajectoire de l'avion sera supprimée des écrans pour être remplacée par les images d'un film chinois. L'émotion sincère brille dans les yeux de plus d'un passager.
L'heure semble devenir grave
Quelques instants après, le pilote annonce l'atterrissage dans 20 minutes. Les 20 minutes deviennent 30, puis 40, se traînent en longueur pour atteindre 50 minutes sans que l'avion n'atterrisse, ou que l'on ne sache ce qui se passe réellement. Pendant ces 50 minutes qui paraîtront une éternité, l'avion culminant à plus de 20 000 pieds connaît des secousses plus fortes. Depuis le retour sur Nairobi, le pilote tente vraisemblablement de manoeuvrer un avion qui se stabilise avec peine alors qu'on ne traverse pas une zone de turbulence.
Tout le monde ressent ces violents mouvements. La peur se lit sur tous les visages, un silence comme une chape de plomb est tombée sur la plupart des passagers, dont la plupart sont en train d'invoquer qui, Jéhovah ou Jésus, qui, Allah, qui, les dieux de ses ancêtres. On ne saurait dire qui invoquaient les athées se trouvant dans l'avion. Les lèvres se remuent. Dieu seul sait ce que cogitait la tête de chacun. Quelques courageux conversent, cogitent, s'interrogent, avancent des spéculations. Que va-t-il se produire, sortirait-on vivant de cette situation ?
Les Camerounais qui sont à bord ont encore frais en mémoire le crash de l'année passée, produit à 5 minutes après le décollage d'un avion de Kenya Airways de l'aéroport de Douala. Certains Kinois se souviennent de l'avion de la même compagnie qui, le mois passé, a effectué à peu près huit tours au-dessus de Kinshasa à cause d'un problème de train d'atterrissage.
Finalement l'avion KQ0504 finit par atterrir à Nairobi, sous les applaudissements nourris des passagers qui laissent éclater leur ouf de soulagement plus retentissant, tous conscients qu'ils viennent de frôler la catastrophe. Ils viennent de loin, soulagés par ce dénouement heureux.
Parmi les passagers, un couple dont la femme est une rescapée du crash de Goma. Affolée, elle voulait rebrousser chemin, retourner à Kinshasa. Il a fallu la dextérité, une force d'arguments d'une dizaine de passagers pour la convaincre de continuer la route puisqu'elle devait se rendre à Yaoundé dans la mesure où un autre avion avait été apprêté pour reprendre le vol vers Douala via Yaoundé. L'homme a tout simplement renoncé de continuer avec Kenya Airways.
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Malgré cet incident, aucun responsable de la compagnie ne s'est pointé dans la salle d'attente pour présenter les excuses aux passagers.
Force est de relever que les vols de la compagnie Kenya Airways suscitent de nombreuses plaintes de passagers et soulèvent des interrogations de par ses problèmes techniques, minimes soient-ils, mais susceptibles de mettre en péril la vie de nombreux passagers qui empruntent ses avions si rien n'est fait à temps.
La vie n'ayant pas de prix, Kenya Airways devrait faire diligence pour résoudre ses problèmes techniques et organisationnels pour se prétendre « la fierté de l'Afrique » et mériter la confiance des passagers qui choisissent ses vols.
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