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Maroc: Grand Prix Hassan II de tennis - Gasquet et Tsonga en tête d'affichev
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Libération (Casablanca)
8 Mai 2008
Publié sur le web le 8 Mai 2008
Mohamed Benarbia
Après le coup «à la Monfils» réalisé par le Royal tennis club de Marrakech (RTCM), le Grand prix Hassan II place encore la barre plus haut avec l'annonce notamment de la participation du numéro 1 français, et surtout 9e mondial, Richard Gasquet, mais aussi de son compatriote, le phénoménal Jo-Wilfried Tsonga éloigné des cours pendant longtemps pour blessures, mais qui est revenu en force au point de s'imposer deuxième au niveau de l'Hexagone et 13e au niveau mondial. C'est une belle première. Le meilleur classement jusqu'ici, dans le tableau final était à l'actif du Slovaque Dominik Hrbaty actuel 279e et qui, il y a quatre ans, quand il était venu à Casablanca occupait la 24e place ATP.
Gasquet et Tsonga doivent leur présence dans ce tableau final à la wild card qu'il avait sollicitée dans les délais. «On ne pouvait, bien sûr, pas la leur refuser. Leur présence rehausse, considérablement le niveau», disent en choeur Mohamed Mjid et Khalid Outaleb respectivement président de la FRMT et directeur du tournoi.
La 3e wild card a échu, de droit, à l'Algérien Lamine Ouahab, champion d'Afrique en titre. Mounir Elaârej, champion national, assurent les deux responsables, se verra «indemnisé» par d'autres wild cards dans d'autres tournois. La présence de l'autre Français Nicolas Mahut (44e ATP) et Gaël Monfils (53e) et qui rejoindra Casablanca directement de Marrakech sera également appréciée par les passionnés de la petite balle, comme celle des deux autres Français Marc Guiguel (61e) et Julien Bennetan(63e).
Sans oublier d'autres noms tels le Français très connu au Maroc, Arnaud Clément, ou le chevronné Espagnol Guillerma, l'Australien Peter Luczak qui a perdu la finale du challenger du RTCMA, face à Younes El Aynaoui. Si celui-ci était attendu à Marrakech, il en va autrement à Casablanca.
Khalid Outaleb précise à ce propos que «le Grand Prix n'a jamais fait partie du programme de Younes, cette année. Si l'on opte pour les qualifs de Roland Garros avec quelque 182 joueurs en lice, c'est là un choix à assumer. La date du Grand Prix n'y est pour rien».
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