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Madagascar: Kenenisa Bekele, le roi du cross, du fond sur piste et en salle
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Midi Madagasikara (Antananarivo)
9 Mai 2008
Publié sur le web le 9 Mai 2008
Simon Randriamalala
Agé de 26 ans, l'Ethiopien Kenenisa, qui vient d'être sacré champion d'Afrique sur 5000m, chez lui, à Adis Abeba, il y a une semaine, a déjà tous collectionné les titres majeurs dans les courses de fond. Issu d'une famille de six enfants, Kenenisa Bekele a commencé l'athlétisme à l'école, comme tous les autres jeunes éthiopiens qui ont comme idole un certain, Haile Gebreselassie. Et dès sa première participation à une compétition internationale, en l'occurrence, les Championnats du Monde juniors de 1999, il a déjà réussi à faire parler de lui en terminant deuxième de la finale du 5000m, derrière le Kenyan Puis Muli. La carrière extraordinaire du «roi du cross » a démarré en trombe quelques années plus tard, quand il est entré dans la catégorie senior.
Roi absolu
Impérial sur le tartan, Kenenisa Bekele devient aussi le roi absolu du cross. Effectivement, cet athlète éthiopien devient l'unique athlète ayant remporté 6 fois le titre de champion du monde de cross, après avoir remporté, cette année, à Edimbourg (Ecosse) les 36ème championnats du monde de cross.
Il s'agit pour lui d'une très importante victoire qui le motive le plus, en cette année olympique, où il compte bien entrer dans la légende au même niveau que son idole, son compatriote Haile Gebreselassie. Cela a également effacé son faux pas de l'année dernière où il a raté le titre mondial à Mombasa.
Il a abandonné à un tour de la fin, suite au sprint final qui devait l'amener au 6e titre sur cross long, mais erreur de débutant, il restait un tour. Il dira plus tard que c'était « un champ de patates » et qu'il aurait fallu une préparation spécifique.
En outre, Bekele est l'un des rares athlètes à pouvoir cumuler trois couronnes mondiales sur trois disciplines différentes dans les épreuves de courses d'endurance, à savoir le cross, la piste et la compétition en salle.
Il est déjà le coureur de cross le plus titré de l'histoire avec 10 titres individuels (et il a encore de nombreux autres titres par équipe). Il est le digne héritier de son compatriote Haile Gebrselassie, qu'il a dépossédé de ses records du monde du 5000 et du 10000 m.
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Décès de sa fiancée
On le croyait pourtant anéanti et fini, suite à une tragédie qui l'a frappé, en 2005, quand sa fiancée qui était également une athlète éthiopienne décéda d'une crise cardiaque, au cours d'un entraînement. Bekele avait été très ébranlé par le décès de sa fiancée, Alem Techale, avec qui il était parti courir dans les collines près du camp d'entraînement d'Asela. Après l'avoir distancée, il était revenu sur ses pas pour la trouver au sol, agonisante. L'autopsie avait permis de diagnostiquer un accident cardiaque. Pourtant, cette année-là, Bekele avait démarré la saison des cross en trombe avec une victoire facile en Espagne.
Actuellement, il est marié à une jeune actrice éthiopienne de 23 ans, Dannawit Gebregziabher.
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