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Soudan: L'aide des É.-U. au déminage et à l'information de la population dans ce domaine
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United States Department of State (Washington, DC)
12 Mai 2008
Publié sur le web le 13 Mai 2008
Jacquelyne Porth
Washington, DC
Des organisations non gouvernementales font porter leurs efforts sur des pays du Moyen-Orient, de l'Afrique et de l'Asie.
Les dangers des armes explosives classiques ne disparaissent pas dès la fin d'un conflit.
Au Soudan, par exemple, des personnes et des animaux meurent à cause de munitions non explosées et de mines terrestres abandonnées. En 2007, un couple soudanais est mort lorsque la femme a ramené chez elle un objet inconnu pour s'en servir comme porte-réchaud. C'était un obus et il a explosé sous l'effet de la chaleur.
Dans les monts Nouba, les routes sont dangereuses parce qu'elles sont parsemées de mines anti-véhicules. En effet, le Soudan a été en proie à une guerre civile pendant les quatre premières décennies qui ont suivi son accession à l'indépendance en 1958.
L'organisation non gouvernementale danoise DanChurchAid s'emploie dans ce pays à informer la population des risques créés par les mines et par les munitions non explosées et à effectuer des opérations de déminage. Le département d'État des États-Unis a accordé une subvention de 345.000 dollars à cet organisme en vue du déminage des routes de montagne.
Pour leur part, les Albanais n'ont pas besoin qu'on leur rappelle que la sécurité et la destruction des munitions en prenant les précautions nécessaires vont de pair. En mars, des personnes inexpérimentées ont démonté des obus d'artillerie sans se protéger ou sans disposer des outils nécessaires et ont ainsi déclenché une explosion qui a tué une vingtaine de personnes à Gerdec.
Une course contre la montre
L'organisation non gouvernementale britannique Cleared Ground Demining travaille sans relâche de manière à empêcher que, toutes les trente minutes, une personne soit tuée ou blessée par un engin explosif, comme c'est le cas à l'heure actuelle. Elle a reçu une subvention de 244.000 dollars du département d'État afin d'aider la Guinée-Bissau à détruire des stocks de munitions dont ce pays n'a plus besoin. Une autre organisation non gouvernementale britannique (Mines Advisory Group) doit recevoir 271.800 dollars du département d'État au titre du soutien technique nécessaire à la destruction d'armes légères et de petit calibre dans la Corne de l'Afrique et dans la région des Grands Lacs en Afrique.
Pour l'année budgétaire 2008, le service du département d'État qui est spécialisé dans la réduction et la destruction des armes (Office of Weapons Removal and Abatement) répartit 4,4 millions de dollars entre 32 organismes du monde entier aux fins de la destruction d'armes classiques, de mines et de diverses munitions, ainsi que de l'aide aux victimes devenues handicapées. Il a également prévu de financer le tournage de 2 films documentaires visant à illustrer le problème de l'usage indiscriminé et illicite d'armes classiques.
Le montant de cette aide financière montre la volonté des États-Unis de réduire le nombre annuel des victimes dues à l'explosion de mines et d'engins explosifs abandonnés. Selon des statistiques américaines, ce nombre a atteint 5.571 en 2006.
Le directeur du Centre d'information sur les mines de l'université James Madison (Virginie), M. Dennis Barlow, estime que le département d'État utilise son aide financière d'une manière créative et imaginative. Son centre, qui a reçu 265.000 dollars de ce ministère, va consacrer cette somme à la création d'une dizaine de productions théâtrales en arabe.
Les producteurs, a-t-il dit, vont embaucher en Jordanie des personnes qui ont perdu un membre lors de l'explosion d'armes classiques. Le fait de permettre à des élèves de voir des acteurs qui ont été blessés ne pourra que les informer des dangers que recèlent les armes non explosées. Il contribuera aussi à mettre fin à l'opprobre qui est souvent lié aux handicaps dans l'ensemble de la société. Les auditoires verront ainsi que les victimes peuvent encore jouer un rôle dans la société.
Les pièces de théâtre seront représentées dans des établissements d'enseignement secondaire de 12 provinces jordaniennes qui connaissent encore des problèmes à cause de munitions non explosées. D'une durée d'une heure, elles informeront les élèves sur ce qu'ils doivent faire s'ils trouvent une mine terrestre et sur la façon de signaler son existence.
Préparées avec l'aide de psychologues, ces pièces seront rédigées avec soin de manière à ce que leur message relatif à la protection de la population soit bien adapté à la société jordanienne
Par ailleurs, M. Barlow a indiqué que son centre utiliserait une autre subvention (155.000 dollars) pour recueillir des données sur le caractère instable des mines dont la fabrication remonte à longtemps. Des mines anciennes feront l'objet d'essais en laboratoire, et les données recueillies aideront les pays à établir un ordre de priorité pour les zones où il est nécessaire d'enlever des mines terrestres
Selon M. Barlow, l'aide financière du département d'État est relativement stable, mais elle risque de diminuer si l'on réussit à résoudre le problème des munitions non explosées.
Toutefois, le nombre de caches d'armes est en augmentation dans des pays en proie à un conflit, tels que l'Irak. Ce pays consacrera l'aide financière du département d'État (117.800 dollars) à détruire des stocks d'armes légères et de petit calibre qui risquent d'exploser, notamment dans des quartiers surpeuplés de Bagdad. C'est l'Irak Mine/UXO Clearance Organization qui sera chargée de ces opérations.
En Asie, l'association américano-britannique Spirit of Soccer informe les jeunes des dangers des mines terrestres. Son slogan est : « Ne joue pas avec les mines terrestres, joue au football. » La photographie de footballeurs réputés figure sur son site Internet. Cette association vient de recevoir 75.000 dollars du département d'État qu'elle compte consacrer, au Cambodge, à la sensibilisation des jeunes au problème posé par les mines.
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