allAfrica.com: Tunisie: L'espoir d'une aube nouvelle (Page 1 of 2)

Entretien avec Cécile Oumhani

Poète et romancière, Cécile Oumhani est aussi maître de conférences à l'Université de Paris XII. Son écriture aime à investir des lieux et des cultures autres. Elle est l'auteure d'une douzaine d'ouvrages (recueils de poèmes traduits dans plusieurs langues, nouvelles, romans, essais). Ses textes sont présents dans de nombreuses revues et anthologies.

Elle a publié en 2007 Plus loin que la nuit aux éditions de l'Aube où elle raconte l'histoire de Ahlam, jeune Tunisienne, mariée puis divorcée malgré elle, faute d'avoir pu donner un enfant à son mari, elle part loin dans tous les sens du terme. Seule, enfin libre, dans une capitale du Grand Nord, la Finlande, elle se reconstruit autour de l'art, sa passion.

Elle se heurte à d'autres réalités, d'autres violences, celles par exemple vécues par une jeune femme May, qui quitte son mari et son fils en emmenant seulement sa petite fille vers un destin inimaginable Nous l'avons rencontrée pour vous.

Vous êtes connue comme écrivaine de la femme du Sud de la Méditerranée. Or, dans votre dernier roman, Plus loin que la nuit, s'entrecroisent deux destins de femmes qui n'ont a priori aucun point commun: Ahlam venant de Tunisie et May, femme du Nord de l'Europe, comment l'expliquez-vous?

En écoutant les gens du Nord parler des femmes du Sud de la Méditerranée, j'ai trop souvent senti une commisération teintée d'ignorance, de préjugés Un peu comme s'ils les utilisaient pour conforter leur discours et parfois une islamophobie latente. J'ai cherché à mettre en miroir deux chemins de femmes, venues d'horizons géographiques différents, parce que j'étais à la recherche de l'humanité qui traverse les êtres au-delà du prisme des différences culturelles, linguistiques, à un moment historique donné. Vous remarquerez que ni l'une ni l'autre de ces deux femmes ne se trouvent dans leur pays d'origine. Elles évoluent dans un espace qui se situe au-delà de leurs appartenances, seules avec elles-mêmes.

Ahlam est victime des traditions, elle est obligée de divorcer avec l'homme qu'elle aime et May abandonne son foyer pour échapper à un époux qui ne pense qu'à son travail. Peut-on dire que la domination masculine est toujours présente des deux côtés de la Méditerranée?

L'histoire a fait que les pesanteurs patriarcales ne sont plus les mêmes au Sud et au Nord. Mais elles sont encore bien présentes dans nombre de comportements. Il suffit de voir comment certains réagissent à l'idée de voir une femme accéder à des responsabilités politiques importantes. Nous pourrions aussi parler de la question de l'égalité des salaires entre les hommes et les femmes, de la répartition des tâches à la maison.

Pourtant, les choses sont à nuancer dans le monde complexe d'aujourd'hui. Parle-t-on de la situation dans un pays donné, dans un cadre juridique spécifique ou pense-t-on au plan strictement individuel ? Il ne faut pas penser d'une manière «monolithique» qui opposerait les uns par rapport aux autres, une zone géographique par rapport à une autre, une culture à une autre.

En Tunisie, la mère d'Ahlam, la nouvelle épouse, la belle-mère représentent la femme soumise et fataliste, Ahlam la femme libre et révoltée. En Finlande, May, l'épouse de Michael,mère de trois enfants, ayant tout pour être heureuse comme le pense son mari, est aussi une femme qui se veut libre et révoltée, «une femme hors du commun que fatiguait la vie domestique». Peut-on dire que les femmes qui s'émancipent du Nord au Sud se heurtent à l'incompréhension des femmes et des hommes de leur temps ?

Ni Ahlam ni May ne peuvent s'épanouir dans ce qui est la «norme» et on aurait pu imaginer des personnages masculins qui l'auraient rejetée, comme elles le font dans ce livre. L'une et l'autre s'engagent dans une quête artistique, avec ce qu'un tel choix implique comme rejet des modèles préétablis qui emprisonnent, amputent l'être d'un ailleurs à conquérir. Je dirai que les femmes et les hommes, où qu'ils se trouvent, rencontrent l'incompréhension des autres dès qu'ils cherchent à s'ouvrir un chemin atypique, dès qu'ils refusent de laisser à l'oubli cette part obscure que nous portons tous en nous.

Peut-on dire que la femme de demain doit redéfinir sa place dans la famille et la société ?

Ce que nous sommes, ce que nous sommes les uns envers les autres, tout cela est en perpétuel devenir, qu'il s'agisse de remises en question fondamentales ou de ces bruissements qui courent à la surface de nos gestes, avec des agacements ou, au contraire, des émerveillements qui subrepticement nous transforment. Cela est vrai, que l'on soit une personne révoltée ou pas. Ce qui varie selon les personnes, c'est qu'elles en sont plus ou moins conscientes. Plus on est attentif à ces fluctuations de notre être et de notre présence aux autres, plus on a de chances de pouvoir prendre nos vies en main, de comprendre ce qui se passe en nous et autour de nous. Beaucoup de femmes et d'hommes d'aujourd'hui sont déjà impliqués dans ces processus où se négocie et se renégocie la place de chacun et de chacune dans la constellation familiale ou la société. Le travail des femmes, les modèles ambiants en témoignent largement. Mais une fois encore, il faut se garder de généralisations qui risqueraient de passer sous silence des souffrances muettes ou, à l'inverse, l'autonomie conquise par les unes, leur capacité à affirmer leurs projets, leurs désirs.

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