Skander Haddad
12 Mai 2008
La bande à Lotfi Chihi, sans complexe, a réussi à piéger des Monastiriens méconnaissables
Dame Coupe a encore fait des siennes et l'US Monastir en sait quelque chose. En offrant l'hospitalité aux Monastiriens dans leur stade fétiche de Mellassine, les Cotistes n'ont pas raté l'aubaine d'épingler un club de l'élite à leur tableau de chasse. Le COT en quart de finale de la Coupe, ce ne fut pas une surprise. Le temps d'un match, le COT a redoré son blason et s'est souvenu du temps où il faisait partie de la cour des grands. Nullement impressionnés par l'adversaire, les Cotistes ont durant cent-vingt minutes traité d'égal à égal avec les Monastiriens. Il faut dire que la bande à Lotfi Chihi n'avait rien à perdre dans ce face-à-face et même en cas d'élimination, les camarades de Ben Yaâcoub seraient sortis quand même par la grande porte. Mais ils ont cru en leur bonne étoile jusqu'aux prolongations et aux tirs au but.
USM : domination stérile
Le déséquilibre des forces en présence, sur le papier cela s'entend, voulait que les joueurs de Lotfi Rhim prennent d'entrée le match en main. Cela fut fait, mais non sans difficulté. Les «Bleus» dominaient légèrement la situation sans pour autant trouver la faille au sein d'une défense cotiste hermétique où le vétéran de l'équipe, Ben Yaâcoub (34 ans sonnés), faisait la loi. Il a fallu attendre la 30' pour voir l'US Monastir hausser le ton. Une première action de Berrebat, qui lance Maâtoug, a failli aboutir, mais le tir de ce dernier est contré in extremis par le Cotiste Saâdalaoui. Ce fut au tour de Ben Abdelkader de voir ensuite son centre échouer sur le poteau (40'). Entre-temps, les Cotistes menaient des contres, mais la défense usémiste était aux aguets.
La seconde période a vu les protégés de Chihi entrer dans le vif du sujet et avec un peu plus de chance, le tir de Bouallègue aurait pu faire mouche. Les Monastiriens ripostent et sur service de Sifi, Ben Abdelkader tire à côté des buts de Memmiche (68'). Le jeu se cantonna ensuite au milieu du terrain et face à des défenses en éveil, les attaquants des deux équipes avaient de la peine à trouver la faille. Durant les prolongations, le scénario ne change pas jusqu'au dernier coup de sifflet.
La carte Riahi
A quelques minutes de la fin, le coach cotiste joue la carte Riahi qui prend la place du titulaire Memmiche dans les buts. Dans les rangs du COT, on sentait le coup jouable et le gabarit de Riahi aidant, les événements allaient donner raison à l'entraîneur. Alors que Msalhia, Bouallègue, Slimani et Ben Farhat avaient marqué leurs penalties pour le COT et étaient imités par Achour, Ben Abdelkader et Ben Belgacem pour l'US Monastir, le portier Riahi se mettait en évidence en bloquant les tirs de Hmani et Berrebat.
Le tour était joué et les Cotistes créaient l'exploit de se qualifier en quart de finale de la coupe.
Stade de Mellassine. Temps pluvieux. Pelouse en bon état. Public assez nombreux. COT bat USM par 4 tirs au but à 3 (0-0). Arbitrage de M. Ben Yaâcoub.
COT : Memmiche (Riahi), Jlassi, Ben Farhat, Ben Yaâcoub (Hédiaoui), Saâdallaoui, Slimani, Souissi, Bouallègue, Msalhia, Rahmouni, Zarrouk (Hosni).
USM : Fadhel, Khachech, Ayari, Hmani, Makhlouf, Achour, Kaouam (Boukoraâ), Berrabat, Ben Abdelkader, Sifi (Ben Belgacem), Maâtoug (Guelbi).
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