Simon Pierre Etoundi
13 Mai 2008
Quel visage aura la « Cameroon Olympic Team » dans trois mois en Chine à l'occasion des Jeux de la XXIVè olympiade ? Il n'est pas trop tôt pour se poser la question au moment où, dans de nombreuses disciplines, les sportifs se battent encore pour obtenir le droit d'être présent à Beijing en août prochain.
Dans 87 jours exactement, les sportifs camerounais vont tenter d'améliorer leur moisson olympique qui se limite jusqu'ici à quatre médailles remportées au cours de quatre olympiades différentes. C'est le boxeur Joseph Bessala qui est monté le premier sur un podium olympique en 1968 à Mexico où il a remporté une médaille d'argent. En 1984, Martin Ndongo Ebanga, un autre boxeur a remporté la médaille de bronze à Los Angeles. En l'an 2000, l'équipe olympique de football a remporté la médaille d'or à Sydney. Les footballeurs ont été imités en 2004 par Françoise Mbango, médaillée d'or du triple saut à Athènes. Autant dire que le Cameroun reste sur deux titres olympiques successifs. A Beijing il sera donc question de consolider cet acquis et espérer faire mieux. Le Cameroun en a-t-il les moyens de relever le défi? Voilà une nouvelle interrogation qui émerge.
A moins de trois mois des Jeux de Beijing, l'identité des sportifs camerounais qui seront présents en Chine n'est pas connue avec précision. Dans les différentes disciplines, les modes de qualification varient et offrent encore du temps à certains athlètes d'obtenir leur ticket pour la Chine. Mais d'ores et déjà, le Cameroun va participer aux prochains olympiques fort de la présence de deux participants de poids : l'équipe de football des moins de 23 ans et la triple sauteuse Françoise Mbango. Il s'agit là des deux derniers champions olympiques du Cameroun. Dès lors, il est parfaitement logique d'aborder le rendez-vous chinois avec de réelles ambitions. En tout cas sur le papier, le Cameroun a des arguments pour espérer améliorer sa moisson olympique.
Outre les footballeurs et Françoise Mbango, d'autres sportifs ont déjà gagné le droit de participer aux jeux. En boxe, judo et athlétisme, il demeure possible pour d'autres de se qualifier. Mais au-delà de la qualification, se profile déjà le défi de la participation. Quels sont les objectifs que les sportifs se fixent pour Beijing ? Si d'après le baron, Pierre de Coubertin, le plus important est de participer, il n'en demeure pas moins vrai que le Cameroun devra afficher quelques ambitions. Et les sportifs camerounais devront se donner les moyens pour ne pas faire du rendez-vous chinois, un séjour touristique. Cela passe par une préparation appropriée. A ce jour, rein n'est encore arrêté de façon définitive. Et à titre d'exemple, l'équipe nationale de basket-ball qui doit prendre part à un tournoi de qualification dans quelques semaines en Grèce, n'est pas toujours fixée sur sa participation effective. Toujours est-il que malgré tout, le sport camerounais n'a jamais réuni en même temps, autant d'arguments pour briller aux Jeux olympiques. Football, athlétisme, boxe, judo, haltérophilie etc. Dans chacune de ces disciplines, le Cameroun a des chances réelles d'accrocher un podium.
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