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Ile Maurice: Jeetah élude la question sur le riz «ration»
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L'Express (Port Louis)
14 Mai 2008
Publié sur le web le 14 Mai 2008
Deepa Bhookhun
Port Louis
L'opposition craint que le riz ration ne soit proposé au public à deux prix différents. Le ministre n'a pas donné de précision.
Y aura-t-il deux types de riz ration en vente dans le pays - l'un subventionné par l'Etat et l'autre pas ? Rajesh Jeetah, ministre du Commerce, ne l'a pas expliqué hier, lors de la séance private notice question (PNQ). A l'Assemblée nationale, Paul Bérenger, leader de l'opposition, demandait des détails sur l'approvisionnement du pays en riz ration. La réponse du ministre, donnée en moins de cinq minutes, n'a pas donné les précisions sollicitées.
Pour toute réponse à certaines parties de la question de Paul Bérenger, la déclaration de Rajesh Jeetah a été brève : «Pour la partie a, a1 et a2, la réponse est nil. ( ) Pour la partie (b) de la question, la réponse est oui et pour la partie (c) de la question, yes, Sir.»
Mais ce qui ressort de la PNQ, c'est que un appel d'offres a été lancé pour 20 000 tonnes métriques de riz ration le 30 avril et la date limite pour les soumissions est le 29 mai 2008. Jusqu'ici, deux compagnies se sont manifestées. Mais, a dit le ministre, puisque l'exercice est toujours en cours, il ne peut donner plus de détails.
Paul Bérenger demande alors si, «pour éviter le problème que l'on a eu l'année dernière, le gouvernement fera appel à plusieurs fournisseurs de riz au lieu d'un seul, pour assurer un approvisionnement continu ?» «Répétez la question», demande le ministre. Le leader de l'opposition s'exécute. «Je suis dans l'impossibilité de vous répondre puisque l'exercice d'appel d'offres n'est pas terminé. Nous n'avons pas encore ouvert la boîte», lui répond Rajesh Jeetah.
«Tu ne comprends rien. Y aura-t-il un seul fournisseur ?», insiste Paul Bérenger. Ce à quoi le ministre répond : «Of course. C'est l'evaluation committee qui décidera.» Le Premier ministre lâche : «Pa tender pe dir twa !» Paul Bérenger reprend : «Le ministre ne croit-il pas que c'est dangereux de compter sur un seul fournisseur ?»
Intervient alors le Deputy Speaker Jean François Chaumière : «Le leader de l'opposition ne peut pas demander son opinion au ministre .» Paul Bérenger rétorque : «Donc, je ne peux pas demander au ministre ce qui va se passer si le fournisseur ne tient pas parole ?» Ce sera la fin de l'épisode. «It's my ruling», déclare Jean François Chaumière.
La teneur de la PNQ a fait ressortir que les approvisionnements en riz ne sont pas passés par le Central Tender Board. Et que, malgré la décision du gouvernement de libéraliser l'importation du riz ration - («parce que si toute autre personne a de meilleurs contacts et qu'elle puisse importer du riz, pourquoi le lui en empêcherai ?» avait déclaré Jeetah) - la State Trading Corporation (STC) continuera l'importation de riz. Les cross subsidization seront toujours de mise pour le riz ration, pour que la hausse de prix n'affecte pas trop les consommateurs.
10 000 tonnes de l'Inde
Cet aspect des choses a été à l'origine de la question de la discorde. Le même point a été soulevé d'abord par Nando Bodha, du Mouvement socialiste mauricien, et par Jayen Cuttaree du Mouvement militant mauricien. «Cela veut-il dire qu'il y aura deux prix du riz ration ? L'un fixé par le gouvernement parce qu'importé par la STC et bénéficiant des subventions, et l'autre, celui des importateurs indépendants ?»
Malgré l'insistance de l'opposition, il n'y a pas eu de réponse, le ministre Jeetah se contentant de répondre : «Tout dépendra de l'exercice d'appel d'offres, puisque l'on ne connaît pas les prix encore.»
A la question de savoir si le prix du riz ration restera inchangé - Paul Bérenger voulait avoir une garantie du ministre - Rajesh Jeetah a accusé le leader de l'opposition d'être «la seule personne qui semble ne pas savoir qu'il y a une crise alimentaire». C'est dans cette optique, a-t-il dit, que le gouvernement a décidé de libéraliser l'importation du riz.
Le gouvernement mauricien a négocié avec celui de l'Inde pour que ce pays fasse une exception à sa politique de ne pas exporter du riz. «Le gouvernement indien a accepté de nous vendre 10 000 tonnes métriques de riz», a affirmé le ministre Jeetah. Pour l'heure, le riz ration se vend à Rs 5,40 au lieu du prix réel de Rs 6,90.
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A toutes les autres questions pour lesquelles le ministre Jeetah n'avait pas de réponse, il a déclaré : «Après tout, je ne suis que le ministre du Commerce !»
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