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Afrique: Trente ans de lutte contre le Sida en Afrique
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Sud Quotidien (Dakar)
15 Mai 2008
Publié sur le web le 15 Mai 2008
Mame Aly Konte
S.O.S pour un vaccin
Le Sida tue tous les jours des centaines de victimes en Afrique et dans le monde, en dépit des énormes moyens mis à la disposition des chercheurs pour découvrir un nouveau vaccin. Si l'Afrique fait de gros efforts, les spécialistes des maladies virales comme le Sida avouent tous, malgré les essais cliniques faits ces dernières années, que la pandémie n'a pas encore trouvé un vaccin efficace.
En dehors de la prévention, trouveras-t-on un jour, un vaccin efficace comme le Syndrome d'immunodéficience acquise simplement appelé dans le monde francophone (Sida) ?
Apparue au début des années 1980, comme une maladie des homosexuels, le Sida a fait du chemin et des millions de victimes. Et, dans cette ambiance, la question de son éradication, est encore d'actualité, au moment où dans le monde, aux Etats-Unis, en Europe comme en Afrique, les laboratoires rivalisent d'ardeur et d'imagination, pour vaincre enfin un mal du siècle dernier qui pourrit encore la vie de millions de femmes, d'enfants et d'hommes. Comme pour narguer ses victimes et le secteur de la recherche, les énormes moyens mis à la disposition des instituts, laboratoires des facultés de médecine, n'ont pas encore permis de dire ce que sera le vrai vaccin contre le Sida.
En Afrique, poussé par l'instabilité politique dans nombre de grands pays, le manque d'hôpitaux et de spécialistes de la prévention, le Sida gagne du terrain, dans un certain anonymat des dirigeants du monde riche. Mais aussi par la faute de présidents africains qui privilégient le superflu une fois à la tête du pouvoir au détriment d'un véritable investissement en matière de santé publique. Ne serait-ce que pour la prévention. Le résultat est que certains pays s'en sortent par miracle, alors que d'autres voient tous les ans, le nombre de victimes de cette maladie augmenter. Le Sida fait du mal, comme la malaria, le paludisme, la rougeole, la variole, la peste, la maladie du sommeil à une certaine époque.
Mais, si certaines de ces pandémies ont été éradiquées au milieu du 20 ème siècle ou après, certaines infections comme le Sida et le paludisme tuent toujours autant de personnes en Afrique. De petits efforts de prévention et de mise en garde ont permis à des pays comme l'Ouganda, l'Afrique du Sud et le Sénégal de maintenir un certain cap. Mais, il y a encore du chemin à faire avant qu'un vaccin ne permette de vaincre la maladie. Aujourd'hui, si les efforts d'un pays comme l'Ouganda où le nombre de malades qui atteignaient au début 20%, est passé sous la barre des 6%, ont été récompensés, il reste que d'autres comme la Côte d'Ivoire, le Libéria, la Somalie, le Soudan, la République démocratique du Congo, encore moins le Kenya sont encore sur la liste rouge.
A l'occasion d'une réunion du Programme africain pour un vaccin contre le Sida (AAVP) qui a eu lieu au mois de mars (du 20 au 21) à Entebbé en Ouganda, il a été révélé qu'il existe beaucoup de vaccins qui ont été essayés sans réels effets sur la santé des malades. Cette information a été donnée par le professeur Kaleebu Pontiano, de l'Université de Kampala, responsable du Programme national de recherche sur le Sida en Ouganda. Selon lui, « Depuis la déclaration de Nairobi, un gros effort a été fait pour trouver un vaccin contre la pandémie du Sida en Afrique, cela dans une sorte de stratégie continentale de lutte contre la maladie. »
Les blocs régionaux pour une stratégie commune
L'Afrique théorise un projet de recherche
Ce processus, ajoute le virologue ougandais, a déjà connu un premier pas, lors de la réunion d'Abuja en 2001, avec la mise en place de blocs régionaux qui avaient décidé de mettre l'accent sur cette stratégie. Et depuis cette date, il se tient tous les ans, un forum du Programme AAVP entre trois pôles phares dans la lutte contre le Sida et la recherche d'un vaccin : l'Afrique du sud, l'Ouganda et le Sénégal, pôles coordonnés par le professeur Souleymane Mboup du laboratoire de bactériologie et de virologie de l'Hôpital Aristide Le Dantec de Dakar (Sénégal).
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Pour le professeur Kaleebu Pontiano, les premiers essais de vaccins contre le Sida datent de l'année 1983. Selon lui, « de nombreux vaccins ont été testés dès 1987. Ils se sont poursuivis en 1997, en 2001 jusque récemment en 2008. Le projet de recherche du vaccin entre ainsi dans un processus qui devrait se prolonger jusqu'en 2013. » Le constat, à l'en croire, est qu'il n'est pas facile de trouver un vaccin contre cette maladie capricieuse. Or il y a urgence. Prenant l'exemple de l'Ouganda, le professeur de médecine souligne que depuis 2000, des essais ont été réalisés sur quelque 3000 volontaires, mais aussi sur des animaux.
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