allAfrica.com: Tunisie: L'enquête sur les ménages révèle l'érosion de la classe moyenne (Page 1 of 1)

L'Institut national de statistiques (INS) vient enfin de publier, après deux ans et demi de rétention, les résultats de l'enquête sur la consommation des ménages réalisée en 2005.

Une publication épurée de plusieurs variables qui figuraient dans les anciennes enquêtes, comme la distribution des ménages par niveau de dépense; ou les chiffres sur la paupérisation qui a progressé (M.Ben Romdhane)(1).Mais la donnée la plus significative que révèle cette enquête est la détérioration du niveau de vie de la classe moyenne. Cette enquête définit comme appartenant à la classe moyenne toute personne qui gagne un salaire égal ou supérieur au SMIG ; cela implique qu'en Tunisie, on est considéré comme appartenant à la classe moyenne, dès le moment où l'on n'est pas au chômage et que l'on a un boulot fixe.

Cela signifie en clair qu'une femme de ménage ou un portefaix au port de la Goulette, pour peu qu'ils travaillent régulièrement, sont considérés comme faisant partie de la classe moyenne. !Plus besoin donc de disposer d'un revenu vous permettant de jouir d'un certain confort délimitant les contours de ce qu'est une classe moyenne dans un pays donné. Pas même la Sayara chaabya (voiture individuelle petite cylindrée accessible par crédit) ou le Hasoub (PC individuel) à 1000 Dinars qui ont abondamment alimenté la propagande officielle ces dix dernières années sur les bienfaits prodigués par l'artisan du changement (qualificatif attribué à Ben Ali) ; pas même ces deux « signes extérieurs de richesse » ne figurent dans le panier de notre mythologique classe moyenne.Que cache cette manipulation statistique ? Une triste réalité ayant un impact stratégique sur le régime de Ben Ali. Nul n'ignore que la base sociale sur laquelle repose le régime de Ben Ali est cette fameuse classe moyenne qui constitue le secret du « miracle tunisien (2)» si cher à Chirac.

Cette donnée est une constante de la rhétorique officielle et les partenaires étrangers qui soutiennent ce régime, comme vient de le faire le président français Sarkozy, répètent à l'envi que la Tunisie constitue en cela un modèle.La réalité est que cette classe moyenne s'est réduite comme peau de chagrin et qu'il a fallu, pour sauver le mythe, la rallonger d'une autre classe, celle formée par les ouvriers du secteur industriel et celui des services ainsi que les ouvriers agricoles en vue de la grossir afin de la présenter sous un jour flatteur lui permettant de continuer à jouer son rôle politique de faire valoir social du régime.Non seulement cette frange de la population s'est amoindrie quantitativement, mais son pouvoir d'achat s'est considérablement réduit et elle s'endette de plus en plus pour pouvoir maintenir son niveau de vie. De surcroit, elle est corvéable à merci. C'est cette même classe moyenne qui porte le plus grand poids de la fiscalité.

Formée pour l'essentiel de fonctionnaires dont les salaires sont directement grevés de divers impôts; ses autres composantes formées par les professions libérales supportent le reste du poids de pression fiscale. Avec la levée des barrières douanières avec l'Europe qui s'est achevée au début de cette année, il a fallu à l'Etat compenser le manque à gagner provenant des ressources douanières par un recours tous azimuts à divers taxes et impôts indirects. De plus, c'est encore cette frange de la population qui est devenue le souffre douleur des inspecteurs des impôts qui ont multiplié les redressements fiscaux à-tout-va, n'hésitant pas à ruiner certaines petites entreprises. Le phénomène pervers qui accompagne cette tendance est la progression rampante de la corruption qui se banalise et devient une planche de salut dans un sauve-qui-peut général. Au même moment, la TVA sur les produits de luxe a été réduite (passant de 29% à 18%) pour s'aligner sur les autres produits de base.

Tandis que les ristournes de trop-perçu arrosaient les plus riches, dont l'homme d'affaires Belhassen Trabelsi (frère de la présidente) qui vient d'encaisser à ce titre plusieurs chèques (de plusieurs centaines de milliers de dinars) dans le courant de ces derniers mois.Tout porte à croire que Ben Ali est en train de scier la branche sur laquelle il est assis en paupérisant sa mythologique classe moyenne. Le retour au religieux que l'on constate de plus en plus largement au sein de cette classe est à mettre en lien avec cette dégradation de son pouvoir d'achat. Ne dit-on pas que le voile est souvent un cache-misère ?

1- « Entre 1985 et 1990, l'effectif des très pauvres a pratiquement stagné et, entre 1990 et 1995, il a même augmenté. Pour cacher cette évolution, l'Institut National de la Statistique a reçu pour instruction de ne publier, ni les informations relatives à la pauvreté de 1995, ni les informations relatives à la distribution des ménages selon leur niveau de dépense. » Mahmoud Ben Romdhane - Attarik Al Jadid. http://tunisiawatch.rsfblog.org/economie/

2- « ... Le miracle tunisien, c'est aussi l'émergence de cette classe moyenne, entreprenante et dynamique, qui confère aujourd'hui au développement de la Tunisie son équilibre et sa force. Enfin, cette croissance économique, dont vous recueillez les fruits, s'est attachée à ne laisser personne au bord de la route. Elle a su ne pas oublier les plus démunis.La politique sociale cohérente menée sous la direction du président Ben Ali, avec le soutien de votre Assemblée, aura fait reculer la pauvreté et le mal-vivre.»

Discours de Jacques CHIRAC devant l'Assemblée nationale Tunisienne. le 6 octobre 1995

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