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Afrique: Ligue des champions - Un couronnement anglais
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Le Quotidien Mutations (Yaoundé)
16 Mai 2008
Publié sur le web le 17 Mai 2008
Emile Zola Ndé Tchoussi
La finale entre Manchester et Chelsea mercredi prochain à Moscou oppose deux équipes aux parcours différents.
Déjà deux fois vainqueur de la plus prestigieuse des compétitions européennes de football, en 1968 et 1999, Manchester United ira à Moscou, capitale de Russie, à l'assaut d'un troisième titre. Pour se qualifier pour la finale, les hommes de Sir Alex Ferguson ont éliminé en demi-finale le Fc Barcelone de Samuel Eto'o (0-0, 1-0). En quart de finale, les sujets de sa majesté étaient opposés à l'As Rome. La revanche de l'humiliation subie une année plus tôt par le club romain n'a pas eu lieu (7-1 au match retour à Manchester). Au match aller à Rome, les Reds Devils se sont imposés (0-2), avant de gagner de nouveau au match retour (1- 0).
Ayant bénéficié des faveurs du tirage au sort, Manchester United a hérité de l'Olympique Lyonnais en huitièmes de finale. Après le nul du match aller (1-1), le sextuple champion de France n'a pas semblé en mesure de prendre à défaut un Manchester United une semaine plus tard à Old Trafford ; sûrs de leur force comme l'étaient les Mancuniens ! Cristiano Ronaldo, toujours aussi époustouflant, a donné la victoire et la qualification aux siens.
Tête de série du groupe F, les Red Devils n'ont jamais été inquiétés lors de la première phase. Ils s'imposent dès le match d'ouverture au Sporting Portugal (0-1) et au retour (2-1). Puis retrouvent l'AS Roma. Face aux italiens, Manchester United prend l'avantage (1-0, 1-1). Les Anglais font étalage de leur potentiel offensif hors du commun lors de la double confrontation face au Dynamo Kiev (2-4, 4-0). En développant un football offensif et défensivement très solide, les Mancuniens se sont qualifiés dès la quatrième journée.
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Comparativement à Manchester United, Chelsea, l'autre finaliste de cette Ligue des champions, est entré timidement dans la compétition, mais avec la ferme intention de la remporter. Pour le premier match d'un groupe B qui n'a rien d'insurmontable, les Blues sont incapables de venir à bout des Norvégiens de Rosenborg à Stamford Bridge (1-1). Au lendemain de ce nul, José Mourinho est débarqué. Cette contre performance passée, Chelsea réagit et gagne à Valence (1-2), principal rival du groupe mais en grande difficulté cette saison.
Les Londoniens obtiennent par la suite quatre points lors de leur double confrontation face à Schalke 04 (2-0, 0-0), futur quart de finaliste de l'épreuve. Pour le cinquième match joué, les coéquipiers de Didier Drogba prennent une sacrée revanche sur Rosenborg (0-4). Pour les hommes de Roman Abramovitch, la première phase se conclut sur un score de parité (0-0) face à Valence, déjà éliminé.
En huitièmes de finale, les Blues ont évité les grosses écuries européennes et sont tombés sur l'Olympiakos du Pirée. La première manche, jouée en Grèce est décevante (0-0). Au retour, les vices champions d'Angleterre n'ont pas tremblé (3-0). Après l'Olympiakos, c'est Fenerbahçe, un autre outsider, qui va devoir faire face à Chelsea. A la surprise générale, les Turcs gagnent le match aller (2-1). Impérial à Stamford Bridge, Chelsea renverse la vapeur (2-0). Grâce à une grosse démonstration de force en demi-finale, notamment au match retour, face à Liverpool (1-1, 2-3), Chelsea se qualifie pour sa première finale de Ligue des champions de son histoire.
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