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Ile Maurice: Sir Richard Branson, cet ami qui nous veut du bien
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L'Express (Port Louis)
20 Mai 2008
Publié sur le web le 20 Mai 2008
Valérie Olla
Port Louis
Le président de «Virgin Atlantic» est arrivé du Kenya, tôt hier matin, pour accueillir un vol de sa compagnie. Il pense déjà à d'autres industries qu'il pourrait implanter ici.
Petite tunique. Bracelets «made in Kenya». Cheveux au vent, il esquisse quelques pas de danse sur la passerelle. Au son des ravannes. Entouré de danseuses de séga. Tranquille. Les traits un peu tirés car c'est tôt, hier matin, qu'il est arrivé du Kenya.
Malgré la fatigue, Richard Branson affiche son habituel sourire. Il est un peu plus de 10 heures et il est présent pour accueillir le vol VS372, en provenance de Londres, qui vient tout juste d'atterrir à l'aéroport Sir Seewoosagur-Ramgoolam.
Il faut dire aussi que le président de Virgin Atlantic a de quoi sourire. En à peine plus de six mois, sa compagnie aérienne a transporté 25,000 passagers entre Londres et Maurice.
Un nombre «considérablement au-dessus de leur objectif». Et c'est pour «aider à célébrer ce succès», que Richard Branson a fait le voyage jusqu'à Maurice. Un succès dû, selon lui, «au service à la clientèle, aux cabines innovantes en Upper Class, Premium Economy et Economy ainsi qu'aux divertissements en vol (inflight entertainment) qui ont remporté des prix».
Tout cela, dit-il, a amené une augmentation du nombre de passagers. Un nombre qu'il espère voir croître car si Virgin Atlantic opère pour l'instant deux vols par semaine, son président en prévoit trois ou quatre pour bientôt et peut-être même un vol quotidien «dans un futur pas trop lointain».
Cependant, Maurice n'est pas la porte d'à côté. Et avec tous ces kilomètres à parcourir pour arriver jusqu'ici, c'est autant de carburant qui contribue au réchauffement climatique. Il n'aime pas ça, sir Richard. Alors, il investit les profits réalisés par Virgin Atlantic pour essayer de développer le «green energy».
Avec les plages de sable blanc, les lagons turquoise mais aussi les montagnes et les cascades, Virgin Holidays, ajoute-t-il, n'a eu aucun mal à vendre la destination Maurice. «Tant que nous arriverons à trouver des chambres d'hôtels, nous pourrons remplir nos avions», affirme Sir Richard Branson. Alors, le ministre du Tourisme, Xavier-Luc Duval, lui a assuré que le gouvernement fera de sorte de «maintenir la qualité de la destination». «Nous ne construirons que des hôtels quatre et cinq-étoiles.»
«Parfait pour faire des affaires»
Il en a profité pour glisser que le marché anglais a enregistré une hausse de 12 % pour les trois premiers mois de l'année. Un accroissement auquel l'arrivée de Virgin Atlantic n'est certainement pas étrangère.
Pendant sa visite à Maurice, le président de Virgin Atlantic rencontrera le Premier ministre Navin Ramgoolam et bien d'autres personnalités. «Stable et démocratique», estime-t-il, Maurice est parfait pour faire des affaires.»
Comme partout où Virgin Atlantic a atterri, son arrivée a été suivie par d'autres industries de l'empire Branson. Il en sera peut-être de même pour notre pays. «Après avoir appris à connaître le pays, nous verrons si d'autres industries peuvent travailler à Maurice. Hopefully something positive can come out.»
Hier matin, l'industrie touristique a été évoquée avec le ministre du Tourisme, et le commerce avec le ministre Rajesh Jeetah. On parle même d'une eau Virgin qu'on irait chercher au fond de l'océan.
Comme d'autres Etats insulaires, Maurice est menacé par le réchauffement climatique. Alors, l'environment friendly Richard Branson veut aider Maurice afin qu'il utilise davantage ses ressources naturelles. Comme il aide déjà d'autres pays. C'est pour cela qu'il a cessé de parcourir l'univers à l'affût de records à battre.
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Aujourd'hui, s'il fait le tour du monde, c'est pour s'attaquer aux problèmes sociaux. Pour conscientiser les gens. Ce désir d'aider les autres, que Joan, son épouse depuis 32 ans, et lui-même ont transmis à leurs enfants. A sa fille Holly, médecin à Londres, et son fils Sam, 21 ans, qui explore l'Arctique pour comprendre le réchauffement climatique.
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