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Ile Maurice: Légumes - Les prix prennent l'ascenseur
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L'Express (Port Louis)
21 Mai 2008
Publié sur le web le 21 Mai 2008
Michel Chui Chun Lam
Port Louis
C'est presque une règle. Après chaque grosse averse il y a une hausse dans les prix des légumes. La raison évoquée : le mauvais état dans lequel se trouvent les plantations et la perte des semences ou des récoltes. Toutefois les opinions sont différentes en ce qui concerne les effets des dernières pluies. Certains les qualifient de «bénéfiques» alors que d'autres sont plus sceptiques.
Selon Ramesh Rajkumar, directeur adjoint de l'Agricultural and Research Extension Unit (L'AREU), ces pluies sont venues à point nommé. Il nous explique qu'au mois d'avril, il n'y avait que 55mm de pluies en moyenne sur l'ensemble du pays. «Cela ne représente que 24 % de la pluviométrie totale à laquelle on est habitué pour cette période de l'année.» Avril, poursuit-il, est un mois de grande activité dans les champs. «C'est pendant cette période que les semences sont mises en terre.» Mais à cause de cette faible pluviométrie, les planteurs s'étaient plaints. «Beaucoup pensaient qu'ils allaient devoir arroser leurs plantations. C'est pour cela que je dis que ces pluies sont venues au moment opportun.»
Il soutient également que «les pluies ont cessé aussi à temps». Si ces averses avaient perduré, vue que la terre était saturée d'eau, il y aurait eu des accumulations d'eau dans de nombreuses plantations à travers le pays. Pour Ramesh Rajkumar, la situation ne suscite pas d'inquiétude. A hier, des cas n'avaient été enregistrés qu'à Riambel et Bambous Virieux. Pour les autres régions, aucun problème n'a été noté.
«Des pertes à prévoir»
«Pa pli soufer ki sa», nous dit d'emblée Kreepalloo Sunghoon, secrétaire de la Small Planters Association. Pour lui également, les pluies des derniers jours ont été bénéfiques aux plantations. «Dans les régions nord et est, aucun gros dégât n'a été enregistré.» Même son de cloche du côté d'Ashock Bondhoo, président de l'Agricultural Development Marketing Association. Selon lui, ces averses ont été «un soulagement». «La terre devenait aride et les pommes de terre, par exemple, commençaient à sécher.» De son point de vue, les pluies ne causeront pas de problèmes, même si, dit-il, il est trop tôt pour faire un bilan.
«Il faut attendre une dizaine de jours au moins.» Mais pour la coriandre (cotomili), l'oignon, et les laitues, des pertes sont à prévoir, nous confie-t-il. Une hausse de prix pourrait aussi toucher la pomme d'amour.
Mais Hassen Mooraja, le vice-président de la Mauritius Vegetable Planters' Association, se montre, pour sa part, plus sceptique. Il pense que les jours à venir risquent d'être difficiles. «Je suppose que les semences d'avril et de mai ont été abîmées par les grosses pluies.» Ce qui résultera en une hausse des prix.
Mais l'excès d'humidité dans la terre pourrait provoquer une détérioration de la situation. Cette condition pourrait favoriser le développement de la fonte de semis, qui est une maladie responsable de la putréfaction de certaines plantes. Pour plus de renseignements à ce sujet, il invite les planteurs à prendre contact avec l'AREU.
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Du côté de l'Agricultural Marketing Board on nous rassure qu'il ne manquera pas de carottes, de choux, d'oignons ou encore de pommes de terre. «Nous en aurons jusqu'à la récolte locale de ces légumes», nous dit Leeladhur Chundydyal, Head operation officer.
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