C F Keita
12 Juin 2008
23 joueurs, soit 2 professionnels et 20 amateurs expatriés et un amateur local, telle est la configuration de l'équipe sénégalaise qui affrontera samedi prochain, au stade Iba Mar Diop, la Namibie, en ouverture des éliminatoires (zone Afrique) de la coupe du monde de rugby à XV. La liste de ce groupe de joueurs sénégalais a été dévoilée hier lors d'une conférence de presse tenue par la Fédération sénégalaise de rugby à son siège au Cercle de l'Union.
Engagé pour la seconde fois de son histoire dans ce tournoi qualificatif de la coupe du monde en compagnie des 11 meilleures nations africaines (excepté l'Afrique du Sud), le Sénégal figure dans une poule A qui comprend, outre la Namibie, le Zimbabwe, une vieille connaissance croisée un certain samedi du 25 juin 2005 à Harare, sous l'arbitrage d'un trio... namibien de triste mémoire.
Pour le moment, le Sénégal se focalise sur son tout prochain adversaire qu'est justement cette Namibie, considérée comme la deuxième nation du rugby africain, et qui est arrivée hier nuit-même à Dakar. Les « Lions » du rugby qui ont débuté leur préparation en France avec un intéressant match amical remporté par 34 à 15 contre l'équipe de Romans qui célébrait son centenaire, ont débarqué dimanche à Dakar avec leur entraîneur Jean Marc Foucras. Et pour ce match, le sélectionneur a intégré 8 nouveaux expatriés dans le groupe qui ont donné entière satisfaction lors de la rencontre amicale contre Romans.
Pour le président de la fédération Me Guédel Ndiaye, il est vrai que le Sénégal part avec un handicap certain du fait des absences pour blessures des frères Mendy (Félix et Carlos) et Antoine Laporte, alors que Yogane Corréa, le capitaine, est sous le coup d'une suspension. « Mais nous avons fait venir des jeunes prometteurs et nous continuerons la prospection dans l'Hexagone pour renforcer l'équipe », a promis le président de la fédération.
Son souci cependant c'est le second match qui doit être disputé contre le Zimbabwe, à Harare le 12 juillet prochain. Me Guédel Ndiaye estime en effet qu'une décision rapide doit être prise par les instances de l'IRB sur la tenue ou non de ce match. En fait, au regard de la situation politique qui sévit actuellement au pays de Robert Mugabe, où, selon certains, la sécurité n'est pas bien garantie, les autorités mondiales du rugby sont en train de réfléchir sur la faisabilité de ce match au Zimbabwe.
Le sélectionneur Jean Marc Foucras estime pour sa part et par rapport à ce match contre la Namibie, que le Sénégal n'aura pas d'objectif de résultat. « Mais, il s'agira plutôt d'objectif de prestation car nous avons une jeune équipe renforcée par quelques anciens. Cela n'est pas suffisant pour contrer une équipe comme la Namibie. J'attends donc de l'équipe qu'elle fasse une belle prestation », a-t-il dit.
En clair, il faudra obtenir un résultat honorable contre la Namibie qui est composée de joueurs ayant une culture du rugby et qui est au-dessus de la moyenne pour l'équipe sénégalaise. « Evidemment, l'exploit n'est pas impossible dans le match de samedi, mais il faut rester humble », a-t-il indiqué.
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