13 Juin 2008
Affrontements entre l'Erythrée et Djibouti
Les affrontements à la frontière de l'Erythrée et de Djibouti ont fait depuis trois jours neuf morts et 60 blessés dans les rangs de l'armée djiboutienne, selon un responsable du ministère de la Défense à Djibouti.
"Le combat se poursuit. Le bilan, jusqu'ici, s'élève dans nos rangs à neuf morts et 60 blessés", a dit ce responsable qui a requis l'anonymat.
Les médias officiels djiboutiens ont rapporté qu'une centaine de soldats érythréens avaient été faits prisonniers.
Sans démentir ou confirmer les affrontements, les autorités d'Asmara ont accusé mercredi soir Djibouti de mener "des tentatives futiles et réitérées destinées à entraîner le gouvernement érythréen dans le climat d'animosité qu'il a créé".
Le ministère érythréen des Affaires étrangères a affirmé qu'il ne se laisserait pas entraîner dans cette spirale. La situation est tendue depuis deux mois entre Djibouti et Asmara en raison d'un différend frontalier. Ces combats sont les premiers entre les deux pays de la Corne de l'Afrique depuis 1996. Mardi soir, le ministère djiboutien de la Défense avait indiqué que les combats avaient éclaté dans le secteur du mont Gabla, dans le nord de Djibouti.
Cette zone, également connue sous le nom de Ras Doumeira, est située sur le détroit de Bab el Mandeb, entre la mer Rouge et la mer d'Oman, un point de passage stratégique pour la navigation entre l'Europe et le Moyen-Orient. Selon Djibouti, les combats ont commencé quand les Erythréens ont ouvert le feu sur des déserteurs de leur armée qui tentaient de fuir et les soldats djiboutiens ont riposté.
Les deux pays traversent depuis la mi-avril une crise diplomatique, Djibouti accusant l'Erythrée de construire des retranchements en territoire djiboutien.
Le président érythréen Isaïas Afwerki, dans une récente interview à Reuters, a qualifié les accusations djiboutiennes de "pure invention".
L'Union africaine a dépêché ce week-end à Djibouti une mission d'évaluation dont les conclusions n'ont pas encore été rendues publiques.
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