Fraternité Matin (Abidjan)
Jean-Baptiste Béhi
13 Juin 2008
Abidjan — Faé Emerse et ses coéquipiers auront fort à faire face aux Botswanais.
La Côte d'Ivoire joue gros contre le Botswana samedi (13 h GMT), au stade National de Gaborone. Cette rencontre qui entre dans le cadre de la 3e journée des éliminatoires combinées Can/ Mondial 2010, s'annonce ouverte. Les Zèbres, surprenants leaders du Groupe 7 avec 4 points + 1(deux buts inscrits) devant les Eléphants (4 points +1, un but inscrit), sont en confiance et entendent poursuivre sur cette lancée. Sous la poussée de son public, le Botswana tient à épingler la Côte d'Ivoire à son tableau de chasse. Un adversaire amputé de sa force de frappe (Drogba, Kader, Aruna, Baky, Yaya...) et qui a de la peine à asseoir son jeu, à retrouver ses repères. Stanley Stlone, le nouvel entraîneur après le limogeage de Colywn Rowe, va sûrement tisser sa toile autour de Sclolwane Diphetogo et Boitumelo Mafoko (auteurs des deux buts contre les Mamba de Mozambique lors de la 2e journée). Très athlétiques et étonnants de santé, les Zèbres savent se montrer dangereux surtout quand ils ont de l'espace.
Conscients de la tâche et pour prendre leurs repères, les Ivoiriens séjournent, depuis mardi, dans l'antre adverse. Le sélectionneur Vahid Halilhodzic n'a pas enregistré d'arrivée au sein de son groupe. Il reconduira donc la même équipe qui a joué contre les Baréa de Madagascar. Ainsi, Guy Demel, Boka Arthur, Méité Abdoulaye ou Zoro Marc et Kolo Habib (capitaine) graviteront autour du gardien Copa Barry.
Dans le secteur médian, Zokora Didier Maestro, Faé Emerse, Emmanuel Eboué et Akalé Kanga assureront la coordination. Quand en attaque, Sanogo Boubacar et Cissé Sékou ou Kandia Traoré, tenteront de prendre à défaut le bastion défensif adverse. Dans la galerie des réservistes, on retrouvera, entre autres, Ya Konan Didier, Koné Kouamatien et Tiené Siaka Chico.
En tout cas, le public ivoirien attend de voir un autre visage des Eléphants que celui qu'ils ont présenté dimanche dernier, à Antananarivo. En somme, ils doivent gagner pour entretenir l'espoir avant la phase retour de ce premier tour qualificatif. Kolo et ses coéquipiers, avec un peu plus d'orgueil, de solidarité et d'imagination, peuvent relever le défi botswanais.
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