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Ile Maurice: Rénovation - un expert au chevet de la citadelle
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L'Express (Port Louis)
24 Juin 2008
Publié sur le web le 24 Juin 2008
Aline Groeme-Harmon
Port Louis
Sur sa butte, cela fait des siècles qu'elle veille Port-Louis. On sait tout des régiments qui y ont stationné. On a la liste des artisans qui ont aidé à la bâtir. Ce que l'on sait beaucoup moins par contre, c'est la vie au quotidien de ces hommes postés là pour défendre le chef-lieu. Des jours à guetter l'arrivée éventuelle de l'ennemi par la mer. Mais aussi à tromper l'ennui en s'occupant de «nourriture, de femmes et de boisson», comme le résume Philippe La Hausse de la Louvière, président de Friends of the Environment.
Dans le cadre du projet de rénovation de La Citadelle, un accord a été signé entre cette ONG et Discover Mauritius, qui gère La Citadelle pour le compte du ministère du Tourisme et des Loisirs. Un accord qui à terme devrait voir la mise en place d'un musée interactif dans le vieux fort. Avec pour date butoir, le 15 novembre.
Etape cruciale de ce projet : Friends of the Environment a fait appel au Dr Brian Egloff, adjunct associate professor, au département de cultural heritage studies à l'université de Canberra. Un universitaire qui est aussi membre du International Council on Monuments and Sites, corps consultatif de l'Unesco.
Pendant un mois, l'expert a ausculté le vieux fort. Aidé des plans originaux de la fortification, il s'est attaché à comparer les structures existantes avec celles ayant existé. «L'une des caractéristiques de La Citadelle c'est qu'elle était utilisée pour les parades et un lieu comme cela change tout le temps.» Quand l'expert s'arrête devant les traces de ciment moderne, ajouté au fil des ans, Robert Pallamy, président de Discover Mauritius, est catégorique : «Tout ce qui ne fait pas partie de la structure originale sera enlevé», indique-t-il. en montrant notamment les installations électriques dans l'escalier en colimaçon qui débouche dans des salles voûtées et lugubres. «On pourrait imaginer une visite aux flambeaux pour créer un effet plus dramatique,» explique-t-il.
Guidés par Brian Egloff, nous distinguons ce qui reste des toilettes, de la cuisine des sous-officiers, avec sa cheminée. «Mon travail n'était pas de retrouver des pièces de monnaie, des bouteilles ou des cadavres», ironise l'expert. «Il s'agissait de répertorier ce qui reste de la structure originale et de déterminer ce qui a une valeur patrimoniale». Une valeur qui - si elle devait éventuellement être présentée à l'Unesco - pourrait sans doute être incluse dans un dossier regroupant toutes les fortifications de l'île, pour une «nomination en série», explique Brian Egloff. «Ce qui est intéressant avec La Citadelle c'est son degré d'authenticité. Le fort a tout de même été construit par des artisans de Bombay, qui étaient parmi les meilleurs. Ce fort est un symbole de force, de solidité. Il a un message».
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Un cachet que Discover Mauritius veut transformer en un «projet financièrement viable, un fort culturellement vivant», précise Robert Pallamy,. Intention qui inclut l'ouverture de boutiques «liées à l'histoire de La Citadelle», l'utilisation des lieux à des fins commerciales, «pour financer l'entretien des lieux et assurer le service de sécurité 24 h sur 24 h». Un projet où «la tenue de concerts à La Citadelle est secondaire». Les appels d'offres ont déjà été lancés pour les travaux.
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