27 Juin 2008
La reine Elizabeth II a remis mercredi la médaille de chevalier à l'écrivain britannique Salman Rushdie, un an après l'annonce de cette distinction qui avait suscité des manifestations dans le monde musulman.
"Je n'ai vraiment aucun regret sur aucun de mes ouvrages", a déclaré le romancier de 61 ans, interrogé par la presse sur "Les Versets sataniques", le roman qui avait changé sa vie, entraînant une fatwa de l'ayatollah Khomeini en 1989.
"Ce n'est pas, comme je le dis, une distinction pour un livre en particulier, mais pour une très longue carrière dans l'écriture et je suis heureux de voir qu'elle est reconnue".
Salman Rushdie a publié son premier roman "Grimus" en 1975, avant de connaître le succès avec son deuxième livre "Les Enfants de minuit", lauréat du prestigieux Booker Prize en 1981.
En 1988, son roman "Les Versets sataniques" a créé la polémique en Grande-Bretagne puis en Iran, où l'ayatollah Khomeini, guide suprême, devait prononcer en 1989 une fatwa condamnant à mort son auteur, accusé de blasphème envers l'Islam, et appelant à son exécution.
L'écrivain menacé a dû vivre caché et sous protection 24 heures sur 24. En 1998, le gouvernement iranien a décidé de retirer la mise en oeuvre de la condamnation et Salman Rushdie est revenu depuis progressivement à la vie publique.
"Cela fait très longtemps. Mon premier roman a été publié il y a 33 ans, mais je crois que ce qu'on espère lorsqu'on est écrivain c'est laisser derrière soi une étagère de livres intéressants et c'est merveilleux de voir ce travail reconnu". "A ce stade, vous savez ce n'est certainement pas un jour pour parler de controverse. C'est un jour pour fêter ça pour ma famille et moi".
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