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Afrique: Nouvelles techniques pour dépister les seins les plus denses
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Libération (Casablanca)
4 Juillet 2008
Publié sur le web le 4 Juillet 2008
Mieux dépister les tumeurs chez les femmes aux seins trop denses pour les mammographies ordinaires: c'est le but recherché par des scientifiques américains qui étudient une nouvelle technique d'imagerie en trois dimensions pour ces sujets davantage susceptibles de développer un cancer mammaire que la moyenne.
Par ailleurs, une imagerie du dernier cri se révèle plus rapide, plus compétitive et moins chère que l'IRM traditionnelle réservée aux femmes à haut risque.
Ces deux techniques sont en cours d'expérimentation. Mais les travaux sont suivis de près, le besoin étant important dans ce domaine: aux Etats-Unis, on estime que la moitié des femmes de moins de 50 ans et le tiers de celles de plus de 50 ans ont des seins très denses.
Seule une mammographie peut témoigner de la densité du tissu mammaire mais une fois avertie par le médecin, la femme ne sait pas comment être mieux surveillée.
Les besoins en imagerie des femmes aux seins très denses est un problème de plus en plus important, estime Robert Smith, spécialiste du dépistage à la Société américaine du cancer.
La mammographie est un examen qui utilise les rayons X et qui cherche les zones les plus denses, signal potentiel d'une tumeur. En dépistant des tumeurs à un stade précoce et plus guérissable, la mammographie pratiquée à partir de 40 ans contribue à diminuer le nombre de morts par cancer du sein.
Elle est toutefois loin d'être parfaite, et les seins denses représentent son plus grand obstacle. Certains médecins prescrivent déjà, en plus de la mammographie, une échographie, le même examen que pour observer le foetus dans le ventre de sa mère. Quelques études soulignent l'amélioration du dépistage grâce à l'échographie mais l'examen reste controversé. D'autres femmes bénéficient d'une IRM, un examen qui détecte les modifications du débit sanguin: un signal potentiel de cancer.
Mais l'IRM n'est pas réservés aux seins denses, en partie à cause de son prix très élevé: 1.000 dollars de plus que la mammographie. Dans les deux cas, on observe par ailleurs de nombreux "faux positifs", c'est-à-dire des zones jugées suspectes qui s'avèrent normales.
Restent les nouvelles technologies. Les mammographies en deux dimensions donnent des images plates à partir d'une surface qui ne l'est pas. Quand, pour faire une mammographie, les techniciens écrasent littéralement les seins des femmes dans l'appareil, c'est pour étaler le tissu mammaire au maximum, de façon à réduire la surface cachée par le tissu sain.
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"La mammographie stéréo" permet aux radiologues de voir ces images en 3-D et éventuellement de repérer une petite tache qui ne sera plus cachée par du tissu sain.
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