allAfrica.com: Afrique: Football - l'Afrique face à la « wengerisation

Le 28 mars dernier commençaient les qualifications pour le premier Championnat d'Afrique des Nations qui aura lieu début 2009. Une compétition dans l'intérêt du foot africain, tournée vers l'avenir, n'en déplaise aux néocolonialistes. Face aux pillards européens, l'Afrique doit réagir seule, sans l'aide ni de la FIFA ni de l'UEFA, trop lâches.

Désormais il faudra distinguer « Coupe Africaine des Nations », la CAN, et « Championnat Africain des Nations », le CHAN. Comme la CAN, le CHAN vise à désigner le meilleur pays africain via des qualifications puis une phase finale. La différence réside dans la composition des sélections : les participants du ChAN doivent être Africains et issus exclusivement de championnats africains. L'objectif de la confédération africaine (CAF) est de « valoriser le football pratiqué sur le sol africain, ( ) donner l'opportunité aux joueurs locaux de montrer leur talent ( ), et relever le niveau et l'importance des championnats nationaux ». Un chiffre : seulement 42% des joueurs ayant participé à la CAN 2008 évoluaient sur le continent africain. C'est impensable sur les autres continents. A l'extrême opposé, lors de l'Euro 2008, 100% des participants jouaient en Europe.

CAN A VICES

La CAN aide de moins en moins au développement du football en Afrique. Ses retombées financières augmentent grâce à la médiatisation grandissante de l'événement en Europe, mais l'essor du foot africain n'est pas proportionnel. Pourquoi les médias grand-public daignent-ils s'intéresser à l'Afrique un mois tous les deux ans - non sans se plaindre de l'organisation qui, sans doute, leur propose à la mi-temps du Champagne moins frais qu'à Gerland ? Parce qu'en début d'année il y a peu ou pas de matchs en Europe, et que surtout, des grands joueurs comme Eto'o, Essien ou Drogba participent à la CAN. Sans ce star-system, la CAN passerait inaperçue. Or pour l'entretenir, il faut de jeunes Africains expatriés et modelés dans les meilleurs clubs européens. Pour exemple, Eto'o a quitté le Cameroun vers 15 ans, Essien le Ghana vers 16 ans, et Drogba n'a jamais joué en Côte d'Ivoire. Evidemment, sans leur perfectionnement en Europe, ils n'en seraient pas là, mais sans la présence de tels joueurs dans ses championnats, l'Afrique progresse moins rapidement.

CHAN DE BATAILLES

Réformer la CAN demandant trop de courage vis-à-vis des partenaires commerciaux, la CAF a donc imaginé le CHAN, en complément. Cette compétition, qui repose donc sur des joueurs évoluant uniquement sur le continent africain, peut apparaître comme un repli sur soi, une fermeture au monde. Mais elle est surtout une tentative de réaction au pillage auquel se livrent les clubs européens ; un pillage avec de forts relents de colonisation, qui n'étonnent plus personne après le discours tenu à Dakar par Sarkozy, homme-référence pour les présidents ultralibéraux des clubs européens. Le ChAN est aussi une réaction à la « désafricanisation » de la représentation du foot africain dans le monde, dont l'image se résume à des joueurs vedettes ne partageant plus les valeurs de l'Afrique.

CHAN DE LEURRES ?

La CAF devra faire preuve de patience pour voir fructifier son initiative. Pas question d'imaginer une forte médiatisation en l'absence de joueurs-stars européens. L'Equipe nomme déjà la compétition « CAN bis », non sans dédain, la résumant à un simple jeu de mots - sûrement impertinent pour sa bien-pensance. A long terme, le ChAN pourrait élever le niveau global des championnats en stimulant les joueurs en vue d'une sélection, et surtout en les confrontant au football d'autres pays en dehors des compétitions de club. A court terme, le ChAN permettra de mieux exposer aux yeux des recruteurs européens les meilleurs Africains d'Afrique. Contrairement à la CAN, où, dans presque trois cas sur cinq, les joueurs détectés évoluent déjà en dehors du continent, l'achat de joueurs disputant le ChAN aidera directement les clubs africains. Que l'Europe recrute en Afrique n'est pas un problème, à condition que les joueurs soient enrôlés au prix juste et pas trop jeunes.

LE CHAN VRAIE SOLUTION ?

Malheureusement, c'est ici que le bât blesse. La CAF peut créer toutes les compétitions qu'elle souhaite, même une épreuve comme le ChAN avec d'indiscutables bénéfices pour le foot d'Afrique, elle ne peut pas, seule, remporter la lutte contre le pillage de son football. Elle le sait, mais face à la mollesse de la FIFA - l'instance suprême - et de l'UEFA - la confédération des pillards -, elle essaie, quand même, en désespoir de cause. Les bandes à Blatter et Platini sont conscientes du problème mais trop lâches pour réagir fermement. Elles pensent pouvoir - éventuellement, avec négociations - mettre en place des mesures sans froisser les puissances économiques et libérales du football et de l'UE. Comme si solidarité rimait avec libéralisme.

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