Fraternité Matin (Abidjan)
C. Fiankan-Bokonga
16 Juillet 2008
Abidjan — Le procès de l'ancien Président du Liberia, Charles Taylor, jugé pour son rôle dans la guerre civile en Sierra Leone, pourrait être mené à son terme d'ici un an, a affirmé le Procureur du Tribunal spécial pour la Sierra Leone, Stephen Rapp. Le procès montrera qu'une procédure visant un ancien Chef d'état peut être menée de manière «normale et juste», a déclaré le Procureur.
Stephen Rapp a rappelé que le Tribunal spécial pour la Sierra Leone était le cas unique en son genre. Il a été le premier à établir des actes d'accusation pour esclavage sexuel et pour terrorisme dans le cadre d'une guerre civile qui a duré de 1991 à 2002.
Il a aussi défini un nouveau crime contre l'humanité, le mariage forcé. Le procureur a particulièrement insisté sur les dispositions prises pour la protection des témoins, parmi lesquels pas moins de 59 proches de Charles Taylor dont l'ancien vice-président Moses Blah qui a déposé en mai dernier.
Leur témoignage est susceptible de montrer que l'ancien chef de l'état libérien était à l'origine de la campagne de terreur et d'atrocités menée en Sierra Leone pendant la guerre civile.
Jusqu'à présent, 35 témoins ont déposé à La Haye contre Charles Taylor, le 36e devant le faire dans le courant de la semaine. Il est nécessaire de trouver des gens qui étaient présents ou étaient proches des auteurs des exactions. Mais, a expliqué le Procureur, leur témoignage les expose davantage au danger.
Parmi les mesures de protection, figure la réinstallation des témoins, y compris parfois en dehors d'Afrique, pour éviter des représailles à leur encontre, a précisé le Procureur du Tribunal spécial pour la Sierra Leone.
Rapp doit faire un exposé mercredi devant le Conseil de sécurité à l'occasion d'un débat public sur les enfants dans les conflits armés. Il a rappelé que le Tribunal spécial pour la Sierra Leone avait été le premier à engager des poursuites et à condamner à de lourdes peines des responsables reconnus coupables d'avoir enrôlé des mineurs de moins de 15 ans.
Il s'agit de l'un des chefs d'accusation visant Charles Taylor.
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