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Ile Maurice: Destinations contradictoires
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L'Express (Port Louis)
23 Juillet 2008
Publié sur le web le 23 Juillet 2008
Sharon Sooknah
Port Louis
Cette année, la croissance touristique inquiète. Bien qu'elle soit au rendez-vous, elle pourrait s'avérer être en-dessous des espérances et atteindre les 975 000 arrivées de touristes. L'augmentation des prix des billets d'avion vient s'ajouter à la charge encore lourde du touriste moyen, celui-là même qui constitue notre plat de résistance.
Sur le marché français, qui nous est traditionnellement fidèle, bon nombre de gens vous diront que Maurice est une destination chère. Haut de gamme, belle et chaleureuse, mais chère. A première vue, une telle perception pourrait nous réconforter dans l'idée qu'un de nos objectifs a été atteint.
Après tout, n'avons-nous pas entendu à maintes reprises, depuis des années, que Maurice souhaite se positionner en tant que destination de luxe et que nous visons, au-delà de la quantité, la qualité. Le touriste qui nous intéresse est celui qui dépense beaucoup et dont le séjour profitera à plusieurs partenaires de l'industrie, avec des bénéfices qui profiteront aux différentes couches de la société mauricienne.
Et pourtant aujourd'hui, nous avons pour ambition d'accueillir un nombre grandissant de visiteurs. Nous misons sur les chiffres pour soutenir une croissance économique dont les anciens piliers, qu'ont été le sucre et le textile, ont fléchi.
La dualité du tourisme mauricien est de nos jours palpable. A deux visages, cette industrie se présente tantôt sous le jour du riche sheikh arabe au pourboire mirobolant, tantôt sous celui de la famille qui a choisi l'option bungalow-scooter-vélo.
Aujourd'hui Maurice aspire non seulement à attirer le touriste au fort pouvoir d'achat, mais il veut aussi séduire les foules. Force est de réaliser que ces milliers - et éventuellement, ces millions - de personnes que nous souhaitons séduire, peuvent ne pas toutes être riches. Le sélect n'existe qu'en petit comité.
Aujourd'hui les hôtels ont déjà placé les assises du luxe. Ils sont de plus en plus nombreux à effectuer une montée en gamme lors des rénovations; et les établissements trois-étoiles, traditionnellement destinés au client moyen, se font rares. Les opérateurs l'ont compris : la machinerie haut de gamme devient un outil indispensable dans la course aux profits.
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Mais, qui dit touristes haut de gamme, sous-entend nombre restreint. Le touriste de luxe recherche une destination exclusive et demande le dépaysement. Avec des ressources en eau, en énergie et en terres limitées, le tourisme de luxe s'impose comme l'option la plus stratégique. Elle pourrait déplaire à certains opérateurs mais elle serait plus viable qu'un tourisme de masse. Celui-ci ferait de Maurice un fast-food sans saveur à consommer rapidement. Plus question alors d'être une destination exclusive ni de prétendre devenir une île durable.
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