Sénégal: Vernissage par le premier ministre d'une exposition sur les tirailleurs Sénégalais
Le Soleil (Dakar)
24 Juillet 2008
Publié sur le web le 25 Juillet 2008
C'est en face de l'Océan que les Anciens combattants sont alignés, humant avec fierté ce vent assez frais du matin. Ce mercredi, ils sont habillés en majorité de grand boubou, et sont aussi fiers de bomber le torse. Il y a de quoi quand on a déjà fait une guerre mondiale. C'est donc logique que leurs médailles sur la poitrine soient conservées jalousement ; qu'elles soient arborées fièrement ; qu'elles soient une sorte de symbole pour la jeune génération.
L'histoire de ces anciens combattants est aussi celle des Tirailleurs sénégalais dont la célébration de la troisième phase de la journée, hier 23 juillet, a servi de prétexte à l'exposition dont le vernissage a eu lieu à la Place du Souvenir, sous la présidence du Premier ministre, Cheikh Hadjibou Soumaré, en présence de nombreux membres du gouvernement. Cette exposition est divisée en deux parties. La première est constituée d'oeuvres de 14 artistes locaux qui ont fait ressortir différentes représentations des Tirailleurs. La seconde est celle de la Direction des archives qui a, sur la base de documents et de pièces d'archives, mis l'accent sur des phases comme le recrutement, les exploits, les camps de concentration, l'incident de Thiaroye 44 et le rapatriement.
Devant donc plusieurs membres du gouvernement, le Premier ministre, Cheikh Hadjibou Soumaré, qui a fait le tour de l'ensemble de l'exposition, a exprimé toute sa fierté des « Tirailleurs, bâtisseurs d'un monde libre » et remercié l'ensemble des exposants. Cette exposition va se poursuivre jusqu'au 23 août.
Les livres nous enseignent que les Tirailleurs sénégalais sont un corps de militaires constitué au sein de l'Empire colonial français. Durant la guerre de 1914-1918, ce sont environ 200.000 « Sénégalais » de l'Afrique occidental française (Aof) qui se sont battus dans les rangs français, dont plus de 135.000 en Europe. 30.000 d'entre eux y ont trouvé la mort, et nombreux sont ceux qui sont revenus blessés ou invalides.
Les « Tirailleurs sénégalais » n'étaient pas nécessairement sénégalais, ils étaient recrutés dans toute l'Afrique.