M. Gemmill
27 Juillet 2008
L'Algérie participe aux jeux Olympiques depuis 1964. Le gymnaste Mohamed Lazhari, actuel président de la FAG, a été le premier sportif algérien à prendre part aux jeux Olympiques de Tokyo, en 1964. Quarante ans après, jour pour jour, il est toujours dans le domaine du sport.
L'Algérie, qui prendra part aux jeux Olympiques de Pékin 2008, enregistre ainsi sa 12e participation consécutive depuis 1964. La délégation algérienne n'est présente que dans un seul sport collectif : le volley-ball féminin. En revanche, elle sera présente dans une dizaine d'autres disciplines, avec le chiffre record de 71 athlètes, soit la plus forte participation, à l'exception des Jeux de Moscou en 1980. Nous pouvons dire sans risque de nous tromper que c'est la plus forte délégation algérienne qui prendra part aux joutes olympiques depuis l'indépendance du pays. Mais, d'ores et déjà, un record est battu, celui du nombre de disciplines, à savoir 13, en augmentation de 4 par rapport au précédent qui était de 9 aux jeux d'Athènes de 2004. Il s'agit de l'athlétisme, de l'aviron, du badminton, du canoë kayak, du cyclisme, de l'escrime, de l'haltérophilie, du judo, de la lutte, de la natation, du tennis de table et du volley-ball. Outre le grand nombre de participants, un tiers de la délégation sera féminin. A relever également la bonne proportion de jeunes talents.
Pour une meilleure participation
S'agissant de ce que l'on attend de cette délégation, M. Berraf, président du Comité olympique algérien, s'est gardé d'avancer le moindre pronostic. Il dira : «Il s'agit là d'un exercice aléatoire. Ce que je peux dire, c'est que nous ferons tout pour que cette participation soit honorable et de qualité. En tout cas, les pouvoirs publics et le COA ont mis le maximum de moyens pour que tous ces athlètes aient la meilleure préparation possible.» Le président de l'instance olympique révélera, qu'en accord avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, 11 athlètes supposés potentiellement médaillables ont été pris en charge par le COA, lequel a reçu une enveloppe de 72 millions de dinars pour cela à laquelle il convient d'ajouter 1 million de dollars de la part du COA lui-même. Les autres athlètes qualifiés sont à la charge de leurs fédérations et chacune a reçu un budget pour la circonstance. Le boss du COA a fait savoir que des fédérations avaient souhaité évoluer en solo sans l'intervention du COA, en disant : «Nous avons estimé que nous sommes une seule et même famille. L'Etat, le COA et les fédérations doivent travailler ensemble, car il s'agit de la représentation de l'Algérie.» Grâce aux accords conclus avec les Comités olympiques de la Corée du Sud et de la Chine, les athlètes algériens ont bénéficié de stages de préparation dans ces deux pays qui «se sont engagés à nous aider au maximum».
S'agissant des équipements sportifs, les Algériens auront un équipement de parade de la part du Coq sportif, un équipement de compétition de la part de la firme Nike et une tenue de ville de la part de la firme algérienne M. Light. Concernant les primes d'athlètes qui honoreront les couleurs nationales, le COA promet une enveloppe de 70 000 dollars à tout médaillé d'or, 40 000 dollars au médaillé d'argent et 20 000 dollars à celui de bronze. «Ces primes s'ajouteront à celles du MJS qui les octroiera en fonction de ce que prévoit la réglementation. En outre, le ministère de l'Habitat s'est engagé à fournir un logement à chaque médaillé. Enfin, la firme Sovac-Volkswagen promet une Golf TDI au médaillé d'or, une Polo à l'argenté et une Fox à celui qui aura du bronze.»
Y a-t-il des chances de médailles pour l'Algérie ?
Du 7 au 24 août, la planète va vibrer au rythme des exploits des sportifs venus du monde entier. Comme elle le fait depuis des décennies aux JO, l'Algérie exhibera avec fierté sa force de frappe à Pékin, dans des disciplines où elle excelle parfaitement, comme l'athlétisme, la boxe et le judo. Mais, depuis quelque temps, notre pays progresse aussi dans d'autres domaines, comme l'escrime, le judo, l'aviron, le tennis de table et la natation. D'où la question qui se pose toujours, celle de savoir quelles sont réellement les chances de médailles de la sélection algérienne à ces Jeux. En fait, et même si du côté officiel on semble se plaire à contourner la question en évitant de dire la vérité, des indices suffisamment clairs nous renseignent sur la forme et le fond de la réponse. Comme de coutume, l'athlétisme réunira le plus grand nombre de participants dans la sélection algérienne (14 athlètes) et, plus que cela, cette discipline avec la boxe (8 boxeurs) recèlent les meilleures chances de médailles, avec, en premier lieu, la triple sauteuse Rahouli Baya, la championne du monde junior de la discipline et la marathonienne Souad Aït Salem, auteur de bons chronos lors des différents grands rendez-vous de la saison en cours.
L'athlétisme et la boxe, nos espoirs de médailles
Outre l'athlétisme qui, faut-il le rappeler, représente dignement l'Algérie depuis 1992 avec des médailles d'or remportées par Boulmerka, Morceli et Nouria, la boxe offre une nouvelle fois des chances de médailles pour la sélection algérienne. Une discipline qui avait été la première à porter l'Algérie au podium, grâce aux deux médailles de bronze remportées par Mohamed Zaoui et Mustapha Moussa à Los Angeles, avant que feu Hocine Soltani ne s'adjuge la même médaille en 1992 à Barcelone, puis l'or à Atlanta en 1996, en plus de celle en bronze remportée par Mohamed Bahari et, enfin, une autre en bronze à l'actif de Mohamed Allalou, empochée à Sidney. C'est pourquoi le noble art pourrait une nouvelle fois valoir des satisfactions à l'Algérie, d'autant qu'il sera représenté dans la capitale nipponne par des boxeurs assez aguerris et capables de rivaliser avec les meilleurs dans certaines catégories, à l'image de Abdehalim Ouradi 54 kg, d'Abdelkader Chadi 57 kg, de Hamza Kramou 60 kg, de Chouaib Oussassi 69 kg, de Nabi Kacel 81 kg, d'Abdelhafid Benchebla 81 kg, de Noufel Ouattah + 91 kg, ou, encore, d'Abdelaziz Touilbini 91 kg. Outre l'athlétisme et la boxe, considérés à juste titre comme les deux disciplines les plus prometteuses pour l'Algérie à Pékin, le judo ou la natation, avec Salim Iles, peuvent également prétendre atteindre le podium, même si une pareille consécration paraît très difficile. En somme, rééditer la performance de Sydney et remporter 5 médailles, dont une en or, semble être un objectif difficile à atteindre par la sélection algérienne.
A moins que...
Hassiba Boulmerka, la première femme algérienne médaillée olympique
Même si physiquement, elle a beaucoup changé, Hassiba Boulmerka qui subjugua le monde du sport grâce à son talent, son audace et son courage en devenant la première femme algérienne médaillée olympique, sur le plan humain, est toujours la même. La reine des pistes est née le 10 juillet 1968 à Constantine. Elle signe sa première licence avec l'AJC en 1983. Encore adolescente, elle fit son premier voyage à Baghdad, où, encore junior, elle réalisa une performance encourageante. En 1986, la FAA l'engage au Championnat du monde à Neuchâtel où elle se débrouille pas mal. Amar Bouras, qui a croisé son destin, lui apportera la rigueur et la technicité dont elle avait besoin. Elle se distingue au Championnat d'Afrique à Annaba en 1987. Puis, elle quitte Constantine pour Alger où l'attend un régime spartiate de préparation, sans compter la déchirure liée à son départ de Cirta. Ses participations sont couronnées de succès à Tokyo, aux Jeux méditerranéens d'Athènes, de Barcelone et de Stuttgart. En 1991, l'Algérienne Hassiba Boulmerka remportait une fabuleuse -mais ô combien dérangeante- victoire dans le 1 500 m aux Championnats du monde d'athlétisme. Lorsqu'elle rentra à Alger, elle fut accueillie en héroïne nationale, mais celle qui représentait un modèle pour les femmes arabes désireuses de sortir de leur carcan fut condamnée par les fondamentalistes islamiques pour avoir exhibé ses jambes. Lors de la finale du 1 500 m aux jeux Olympiques de 1992 à Barcelone, la Russe Lyudmila Rogacheva imposa une cadence infernale aux autres concurrentes, les distançant toutes... à l'exception de Hassiba Boulmerka. A deux cents mètres de l'arrivée, l'Algérienne dépassa la Russe, s'envolant vers la victoire.
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