Port Louis — Le développement des bornes Wi-Fi permet l'accessibilité d'Internet dans de nombreux points de la planète.

De nouvelles offres proposent d'utiliser son mobile pour émettre des appels à bas coût via ces connexions Voilà un an que la société Metakall teste au Trinity College de Dublin, une solution permettant aux utilisateurs de téléphones portables de passer des coups de fil low-cost en utilisant Internet et les bornes Wi-Fi alentour. Des chercheurs de son département de science informatique vont désormais procéder à des essais publics qui devraient débuter le 1er août et durer un mois.

Les utilisateurs sélectionnés pourront télécharger du crédit d'appel pour essayer le nouveau système. Ce crédit pourra être utilisé pour passer des coups de fil avec Skype.com, Fring.com, SIP et les autres systèmes de VOIP (Voice On Internet Protocol). Pour rappel, Metakall se connecte automatiquement sur le réseau libre le plus proche et fonctionne également avec des ordinateurs portables. Selon le professeur Donald O'Mahony, directeur du CTVR (Centre for Telecommunications Value-Chain Research) et principal responsable du projet, pour la première fois, on va pouvoir émettre des appels low-cost de n'importe quel endroit dans le monde en utilisant un mobile ou un autre appareil connecté Wi-Fi».

Pourvu que l'endroit où se trouve l'utilisateur soit équipé de points d'accès à Internet sans fil, ce dernier pourra en effet téléphoner tout en se déplaçant d'un hotspot à un autre. En 2007, le CTVR a reçu une subvention de 400 000 euros pour développer Metakall. Les concepteurs du projet cherchent désormais à nouer des partenariats à des constructeurs et à des vendeurs de mobiles ainsi qu'à des fournisseurs d'accès à Internet sans fil afin de pouvoir commercialiser Metakall et lancer le logiciel sur le marché. «En tant qu'alternative à la téléphonie cellulaire, Metakall peut être une nouvelle source de revenus aussi bien pour les équipementiers que pour les FAI», explique Donald O'Mahony. «Ce service devrait stimuler la demande de mobiles low-cost. Si nous trouvons le bon support, Metakall pourrait être étendu au monde entier en assez peu de temps». Le logiciel Metakall fonctionne sur Microsoft Windows XP et Vista - c'est-à-dire sur à peu près tous les ordinateurs portables - mais aussi sur Microsoft Windows Mobile, qui équipe notamment des PC portatifs comme le HP iPAQ et les smartphones de HTC et Samsung.

Metakall devrait également être compatible avec les nouveaux mobiles eux aussi low-cost issus de constructeurs asiatiques et fonctionnant sur des logiciels de plates-formes comme Qtopia et Android. «Autrement dit, dès lors qu'un appareil fonctionne sur Wi-Fi, alors il devrait être compatible avec notre logiciel».

Bien que les opérateurs télécoms aient une fâcheuse tendance à plutôt trouver des solutions de services comme le 3G et 4G qui incitent l'utilisateur à augmenter sa facture téléphonique, cette tendance consistant à profiter des infrastructures existantes Internet devrait se déployer, et permettre aux outils mobiles (PDA, ordinateurs portables et Téléphones GSM) de se connecter pour bénéficier du réseau. Skype avait déjà annoncé des accords avec FON qui vont dans ce sens et permettre ainsi de minimiser les coûts de communication à partir des téléphones mobiles. De la même façon diverses solutions voient le jour, transformant les numéros mobiles en numéros de téléphone fixes, afin de bénéficier de coûts de télécommunication plus avantageux entre téléphones fixes. L'essor des Assistants personnels (PDA) communicants ne fera sans doute qu'accélérer cette demande de mobilité croissante pour un coût raisonnable. Les organisations éclatées en réseau devraient trouver là, de belles opportunités de développements.