Pilirani Semu-Banda
13 Août 2008
Lilongwe — Le Malawi aimerait étendre ses relations commerciales aux différents coins du monde, tant vers l'Ouest que vers l'Est. Ce petit pays d'Afrique australe espère ainsi que les investissements étrangers lui permettront de devenir, un jour, producteur et exportateur de marchandises plutôt que perpétuel consommateur et importateur économique, comme c'est le cas aujourd'hui.
Le Commonwealth Business Council (CBC ou Conseil des Affaires du Commonwealth, en français), une structure qui vise à créer des liens entre les petits marchés émergents dans les pays en voie de développement et le secteur privé international, est ainsi devenu le nouvel allié du Malawi dans sa quête pour trouver des investissements étrangers.
"L'économie malawite est aussi bonne que n'importe quelle économie dans laquelle vous souhaiteriez investir. Nous avons déjà accompli beaucoup de travail. Le Fonds monétaire international (FMI) n'arrive même pas à croire tout ce que nous avons réussi à faire en seulement quatre ans. Nous avons réussi à stabiliser l'économie", a récemment déclaré Goodall Gondwe, le Ministre malawite des Finances, au cours d'un entretien avec les dirigeants du CBC.
Déjà à la mi-juillet, le Commonwealth Business Council et le gouvernement du Malawi avaient conclu un accord qui stipule que le Conseil apportera son assistance pour attirer les investisseurs dans le pays. L'objectif est notamment d'injecter des fonds dans les industries de l'exploitation minière, dans le secteur du tourisme, dans les technologies de l'information et des télécommunications, dans l'agriculture et l'agro-alimentaire, dans les transports, l'énergie, ainsi que dans le secteur bancaire.
Le CBC est un organisme qui a été fondé en 1997 par les chefs d'Etat du Commonwealth (les pays ayant fait partie de l'ancien Empire britannique, Ndlr). Son ambition est donc d'utiliser le réseau de relations entre la Grande-Bretagne et ses anciennes colonies pour stimuler les investissements et le commerce.
D'autres missions commerciales
Le Malawi a également engrangé d'autres avancées avec le nouveau géant du commerce mondial : la Chine. En mai dernier, ce petit pays d'Afrique australe a ainsi signé avec les autorités chinoises un mémorandum visant à promouvoir les relations commerciales bilatérales. Trois autres missions commerciales sont en outre encore attendues cette année au Malawi. Il s'agit de délégations économiques en provenance du Japon, des États-Unis et de l'Inde.
En tout, 25 grands projets ont été présentés au CBC par les chargés d'affaires du Malawi, dont des projets rentables d'une valeur de plus de 10 millions de dollars (6,7 millions d'euros). Le Conseil devra notamment faciliter un investissement de 20 millions de dollars, grâce à une équipe de financiers issus du monde industriel et chargée de préparer une conférence internationale de haut niveau.
"L'objectif sera d'attirer des conférences internationales dans le pays", a déclaré le Président du CBC Sanmit Ahuja. "Il y a un manque d'infrastructures pour des rencontres de ce type. Nous pensons que si nous investissons dans un centre de conférences, le Malawi sera en mesure d'accueillir des événements internationaux et d'attirer également des touristes", a-t-il indiqué.
Le CBC et le gouvernement malawite ont donc convenu d'un plan d'action destiné à soutenir les efforts économiques. Le Malawi s'est ainsi engagé à promouvoir les partenariats public-privé et à accroître la productivité dans le secteur agricole, et ce afin de garantir la sécurité alimentaire. Le CBC a, pour sa part, promis de faciliter la réalisation d'études géologiques pour développer et exploiter les ressources minières, améliorer les secteurs du transport, de l'énergie et de la santé.
Le CBC et le Malawi cherchent donc à aider les investisseurs à construire un secteur privé dans le pays, afin que celui-ci soit le moteur de la croissance économique. "Les taux d'intérêt au Malawi ont baissé de 35 % en 2004 à environ 15 % aujourd'hui et l'inflation a chuté de 17,5 % à 7,9 % pendant la même période. L'objectif du gouvernement est de réduire encore le taux d'inflation à environ 6,5 % d'ici à la fin de l'année, pour rendre l'économie du pays plus stable", a indiqué le ministre des Finances.
Pour son collègue en charge de l'Industrie et du Commerce, Henry Mussa, le Malawi est donc sur la bonne voie pour attirer les investissuers. "Nous sommes en train d'augmenter le nombre de missions commerciales. Nous ciblons maintenant les États-Unis, l'Inde et le Japon. Nous espérons pouvoir voir les fruits de l'amélioration de commerce et des investissements dans les trois ou quatre années à venir", a-t-il souligné.
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