Fraternité Matin (Abidjan)
Jean-Baptiste Behi
2 Septembre 2008
Abidjan — Les Eléphants sont en regroupement à Paris depuis lundi. Les 22 joueurs sélectionnés ont répondu favorablement à l'appel de Vahid Halilhodzic, le sélectionneur-manager. De Copa Barry à Cissé Sékou en passant par Emmanuel Eboué, Boka Arthur, Touré Kolo Habib, Méité Abdoulaye, Zokora Didier, Touré Yaya Gnégnéry, Faé Emerse, Salomon Kalou, Koné Bakary, Sanogo Boubacar..., tous sont à pied d'Å"uvre.
Après trois jours de travail assidu, les Ivoiriens embarqueront demain pour Maputo, où les Mozambicains les attendent de pied ferme, dimanche. L'entraîneur franco-bosniaque, malgré l'absence de quelques ténors tels que Didier Drogba, Kader Kéita, Aruna Dindané et Arouna Koné, garde tout de même la sérénité avec le retour de Touré Yaya, Koné Baky ; et l'incorporation de Gosso Gosso Jean-Jacques (Monaco) qui va certainement apporter son abattage et sa rage de vaincre dans le secteur médian. En attaque, la grande forme qu'affiche Baky rassure les Ivoiriens et trouble le sommeil des Mozambicains.
A Maputo, il s'agira, pour les pachydermes, de confirmer leur belle santé du moment. C'est-à-dire, gagner avec la manière. Une victoire dimanche, leur ouvrirait les portes du second tour où 20 équipes, réparties en cinq groupes, s'affronteront. Après quoi, les premiers de chaque groupe, se qualifieront pour le Mondial 2010, en Afrique du Sud.
Mais, à voir de près, la bataille s'annonce impitoyable. Les Mozambicains (4 points) occupent la troisième place dans le groupe 7 derrière les Ivoiriens (8 points) et les Botswanais (5 points) et devant les Malgaches (lanterne rouge avec 3 points). L'orgueil aidant, ils ne se laisseront certainement pas abattre dans leur antre. Ils bénéficieront du soutien inconditionnel de leur public. C'est un atout dans ce genre d'épreuve. Vahid doit donc savoir préparer ses poulains pour cette bataille qui s'annonce ouverte.
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