Alors que nous sommes déjà dans la deuxième moitié de la Décennie des Nations Unies pour l'alphabétisation, lancée en 2003, un cinquième des jeunes et adultes âgés de plus de 15 ans ne possède pas les capacités les plus élémentaires requises pour lire un panneau de circulation, un livre pour enfant, une carte, un journal, les noms inscrits sur un bulletin de vote ou les indications figurant sur un flacon médical.
Dans un monde où la connaissance et la technologie jouent de plus en plus un rôle moteur, 744 millions d'adultes sont analphabètes - chiffre proprement vertigineux. Nous sommes très loin de notre objectif : réduire de moitié le nombre de personnes analphabètes dans le monde d'ici à 2015. Même si les taux d'alphabétisation ont augmenté, le nombre absolu d'analphabètes s'est accru dans certaines régions du fait de l'accroissement de la population. C'est là une réelle menace pour le développement humain.
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