Par Emmanuel Gustave Samnick
12 Septembre 2008
analyse
La deuxième phase des éliminatoires couplées Coupe d'Afrique des nations/Coupe du monde de football 2010 connaîtra son épilogue le mois prochain, avec la sixième et dernière journée.
Mais d'ores et déjà, après la cinquième journée disputée le week-end dernier, six sélections ont obtenu leur ticket pour la troisième et dernière phase de ces éliminatoires. Il s'agit du Cameroun, de l'Egypte, du Nigeria, de la Libye, du Bénin et du Burkina Faso. Si pour les trois premiers pays cités, c'est une performance qu'on pourrait dire naturelle, pour les trois derniers en revanche c'est une réelle surprise, qui n'est pas la seule dans cette compétition.
Le chemin qui mène à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud est bien sûr encore long, car rappelons-le, seront qualifiés pour le troisième et dernier tour des éliminatoires les premiers des douze groupes actuels et les huit meilleurs deuxièmes ; les 20 équipes ainsi qualifiées au troisième tour seront divisées en cinq groupes de quatre équipes dont seules celles classées première au terme de ce troisième tour qui débute en mars 2009 iront en Afrique du Sud ; mais les trois premiers de chacun des cinq groupes seront qualifiés pour la Coupe d'Afrique des nations de 2010 en Angola. Il y a pourtant lieu de relever que, à cette étape déjà, émergent des nouvelles puissances du football africain, une tendance au nivellement par le haut que l'on croyait accidentelle après la qualification de l'Angola et du Togo à la dernière Coupe du monde en 2006 en Allemagne, mais qui est manifestement en train de se confirmer.
Le Bénin a pris une nette avance (de cinq points) sur cet Angola là justement, qui n'est du reste pas assuré de terminer deuxième pour espérer décrocher l'une des huit places de meilleurs deuxièmes donnant accès à la suite, puisque les Palencas Negras sont à égalité de points (sept) avec l'autre surprise du groupe 3, l'Ouganda. L'Angola est déjà qualifié pour la prochaine Can en tant que pays organisateur, mais son absence au dernier tour des éliminatoires Can/Mondial 2010 fera forcément mauvais genre.
Et que dire alors du Ghana, présent lui aussi à la dernière Coupe du monde en Allemagne en 2006 et troisième de la dernière Can jouée à domicile cette année, qui a mordu la poussière le week-end dernier en Libye (battu 1-0) dans le groupe 5 où il se bat pour la seconde place à égalité de points (sept) avec le... Gabon ? C'est la surprenante Libye qui est leader de ce groupe avec 12 points et l'assurance d'être encore là au prochain tour.
Dans le groupe 4, c'est vraisemblablement la Sierra Leone qui accompagnera le Nigeria au prochain tour, l'Afrique du Sud se tenant à trois longueurs des surprenants Sierra Léonais. C'est dire que les Bafana Bafana ne seront même pas présents à la Can 2010 en Angola, à quatre mois de la Coupe du monde qu'ils accueillent ! La Tunisie n'a pas les mêmes soucis, mais dans son groupe 9 c'est bien le Burkina Faso qui mène la danse et qui avait eu le toupet d'aller infliger une défaite au champion d'Afrique 2004 à Radès.
Les vaillants Etalons du Burkina Faso, les déroutants Ecureuils du Bénin et les étonnants Libyens constituent la bouffée d'air pur de ces éliminatoires. Leur performance apporte la preuve par neuf que toute équipe disciplinée, bien préparée techniquement, physiquement et mentalement (sans qu'on ait recours aux marabouts), peut gravir des échelons, même si elle ne dispose pas de grosses vedettes.
Et encore, l'arrivée du Béninois Sessegnon au Paris Saint-Germain et du Burkinabé Traoré à Marseille pourront avoir, à terme, un effet bénéfique sur l'image et les performances de leurs sélections respectives.
Quant aux habituelles grandes puissances footballistiques du continent, elles doivent apprendre par cette réalité que nous offrent les éliminatoires Can/Coupe du monde 2010 qu'il n'y a pas de comptoir définitivement acquis et que le professionnalisme et la rigueur dans la gestion des sélections doivent être des exigences permanentes.
La remarque vaut pour l'Afrique du Sud, le Ghana, le Maroc, le Sénégal, en difficulté dans cette compétition, mais également pour le Cameroun qui n'est sorti vainqueur du groupe 1 que difficilement, sous la menace du... Cap-Vert.
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