United Nations Mission in the Democratic Republic of Congo (Kinshasa)
22 Septembre 2008
L'Agence de réfugiés des Nations Unies et les gouvernements de la Zambie et de la République démocratique du Congo (RDC) ont intensifié la semaine passée leurs efforts d'encourager les quelque 51.000 réfugiés congolais dans les camps au nord de la Zambie à rentrer chez eux.
«Nous vous encourageons à considérer sérieusement le rapatriement volontaire pendant que l'assistance reste disponible», disait James Lynch, le Représentant de l'UNHCR en Zambie, aux réfugiés au cours d'une visite des camps au début de la semaine. «Nous assisterons ceux qui veulent rentrer», précisait-il, faisant référence à la nourriture, aux outils agricoles et matériaux de construction donnés à ceux qui rentrent.
Lynch accompagnait une équipe du Ministère de l'Intérieur de la Zambie, du Bureau du Commissaire aux Réfugiés, et de l'Ambassade de la RDC en Zambie, aux camps de réfugiés de Kala et Mwange au nord du pays, à plus de 1.000 km de Lusaka, la capitale.
Au cours de ces dernières semaines, l'UNHCR s'est servi de programmes radio, d'informations disséminées porte à porte dans les deux camps, ainsi que de visites de «venir raconter» de réfugiés qui sont rentrés en RDC, pour promouvoir le rapatriement. Par conséquent, de plus en plus de réfugiés expriment leur intérêt à retourner à la province du Katanga.
Au cours de la première semaine d'octobre, l'UNHCR organisera des visites d' «aller voir» permettant aux réfugiés des camps en Zambie d'aller vérifier les conditions dans les régions de la RDC qu'ils ont fui pendant la guerre civile en 1999 et 2000.
Bien que la décision de rapatriement soit entièrement volontaire, le message de l'UNHCR est que l'agence de réfugiés considère les conditions dans de nombreux endroits comme étant appropriées au retour de réfugiés, c'est-à-dire accessibles par la route, libres de mines, et offrant la sécurité tout comme des services de base, y compris écoles, cliniques et eau potable.
Mumpy Foloko Flo, la Première Secrétaire de l'Ambassade de la RDC à Lusaka, disait aux réfugiés en français «je crois que nous remplissons les conditions minimales dans les zones dans lesquelles nous vous amenons. Il s'agit maintenant pour vous de rentrer et reconstruire vos maisons avec les capacités que vous avez acquises en Zambie».
Les hésitants parmi les réfugiés ont exprimé des préoccupations concernant la qualité de l'enseignement offert, les opportunités d'entreprendre des activités agricoles, et les combats qui se poursuivent toujours dans certaines parties du Congo.
Depuis le début du rapatriement volontaire en 2007, 13.284 réfugiés Congolais sont rentrés de la Zambie. L'UNHCR prévoit d'aider quelque 30.000 réfugiés Congolais à rentrer au cours de l'année prochaine.
L'Organisation Mondiale pour les Migrations (OMM) facilite le transport, alors que le Programme Alimentaire Mondial (PAM) fournit de l'alimentation aux rapatriés. Les convois seront suspendus pendant la saison des pluies, qui débute en octobre.
La Zambie accueille actuellement environ 87.000 réfugiés. Quelque 57.000 vivent dans quatre camps dans les provinces de l'Ouest, du Nord Ouest, du Nord, et Luapula, et presque 30.000 vivent hors des camp. Les Congolais constituent la majorité des réfugiés, suivis des Angolais et de plus petits nombres de réfugiés venant du Rwanda, du Burundi et de la Somalie.
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