Mamanding Nicolas Sonko
24 Septembre 2008
Initialement programmé à 13 heures, Sénégal-Gambie se tiendra finalement, au plus tôt, à partir de 16 heures, le 11 octobre prochain. Le Comité de normalisation a convaincu la Fifa de revoir sa copie.
Le Sénégal a grappillé quelques degrés. Maigres, mais précieux. Le 11 octobre, pour le compte de la 6e et dernière journée des éliminatoires combinées Can et Mondial 2010 (groupe 6), le coup d'envoi de la rencontre contre la Gambie est fixé à 16 heures, au plus tôt. Au pire, il fera toujours chaud à Léopold Senghor. Mais le mercure aurait pu faire plus mal. Initialement, dans le souci de préserver l'éthique sportive, la Fifa avait fixé le lancement du face-à-face entre 'Lions' et 'Scorpions' à 13 heures. Tous les 12 groupes des éliminatoires étaient concernés.
Le Sénégal avait rouspété et envoyé une lettre de protestation à Zurich pour obtenir un décalage des horaires. Celui-ci devant tenir compte de la chaleur estivale accablante, devant prévaloir à cette période de l'année au sud du Sahara. Envoyé au charbon pour convaincre la Fifa de corriger ce qui aurait été pour d'aucuns une violation de l'équité sportive, le vice-président du Comité de normalisation (Cnf), Saër Seck, est monté au créneau. Il a obtenu le principe de la révision de l'heure du coup d'envoi de Sénégal-Gambie, qui n'aura plus lieu avant 16 heures.
Le dirigeant sénégalais, joint par téléphone, a poussé un grand ouf de soulagement : 'A 13 heures, il fait plus de 35 degrés au Sénégal et dans presque tous les autres pays de l'Afrique de l'ouest. C'est une heure à laquelle il est inadmissible de faire jouer des joueurs, surtout des professionnels.'
Saër Seck a informé avoir convoqué le bon sens pour convaincre ses interlocuteurs zurichois de revoir leur copie. Après avoir adressé la correspondance aux services de Sepp Blatter, le président de la Fifa, le vice-président du Cnf a révélé avoir pris son téléphone pour défendre son dossier.
La défense de l'intégrité physique des joueurs, qui serait fortement menacée, si la rencontre se tenait à partir de 13 heures, a constitué la charpente de l'argumentaire sénégalais au niveau de la Fifa.'Ce sont des arguments de bon sens que nous avons fournis aux autorités compétentes de la Fifa.
On leur a notamment expliqué la température de plus de 30 degrés qu'il fait ici présentement, a indiqué Saër Seck. Nous avons notamment insisté sur le danger que couraient les joueurs qui sont tous des professionnels ayant l'habitude d'évoluer sous des températures clémentes. En jouant à cette heure (13 heures), c'est leur santé qu'on aurait mise en danger.'
Convaincus par la plaidoirie sénégalaise, les responsables de la Fifa, souffle le vice-président du Cnf, se sont réunis et ont décidé de reconsidérer leur position. C'est ainsi que de 13 heures, la partie sénégalaise obtient que l'heure du coup d'envoi du match contre la Gambie soit reculée, au plus tôt, à 16 heures. Saër Seck jubile, mais ne s'arroge pas la paternité du succès : 'C'est une victoire du football sénégalais, non d'une tierce personne.
Chacun a joué sa partition pour convaincre les autorités compétentes de la Fifa qui, peut-être, par oubli ou par ignorance, avaient programmé le match 13 heures. Aujourd'hui, que le match est reprogrammé à une heure raisonnable, il nous appartient de le remporter.'
Troisième du groupe 6 avec 8 points, le Sénégal doit s'imposer face à la Gambie et espérer un nul ou une défaite de l'Algérie face au Liberia, au même moment, pour passer au troisième tour des éliminatoires en tant que leader.
En cas de victoire des 'Fennecs', les 'Lions' seront dans l'obligation de gagner pour viser l'une des 8 autres places qualificatives réservées aux meilleurs deuxièmes des 12 groupes.
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