29 Septembre 2008
L'éthiopien Haile Gebreselassie a battu le record du monde du marathon, hier à Berlin, en 2h 03 min 59 sec, devenant en outre le premier homme au monde à parcourir la distance sous les 2h04. L'athlète, qui établit ainsi le 26e record du monde de sa carrière, détenait déjà la meilleure marque mondiale sur les 42,195 km qu'il avait battue l'an dernier dans la capitale allemande en 2 h 04 min 26 sec. «Je suis si content. Tout a été parfait aujourd'hui, la météo était parfaite, le public était parfait ! Je suis si content !» s'est exclamé le marathonien de 35 ans à son arrivée sous la Porte de Brandebourg par un soleil radieux. «Il y a deux semaines, j'ai eu un petit problème au mollet et j'avais quelques doutes en venant ici mais j'ai pris une semaine de repos et le problème semble être réglé», a-t-il encore souligné.
Gebreselassie, double champion olympique du 10 000 m, avait indiqué à la mi-septembre qu'il pouvait améliorer son record lors du marathon de Berlin qu'il remporte ainsi pour la troisième fois consécutive. Lors des derniers JO, l'Ethiopien n'a pas voulu défendre ses chances, redoutant le fort taux d'humidité et la chaleur excessive ainsi que la pollution. C'est le Kényan Samuel Wanjiru qui, à seulement 21 ans, est devenu le nouveau champion olympique de la spécialité en battant le record olympique en 2h 06 min 32 sec.
A Berlin, hier, Gebreselassie a devancé les Kényans James Kwambai (2h 05 min 36 sec) et Charles Kamathi (2h 07 min 48 sec). L'entraîneur de l'équipe d'Allemagne de football, Joachim Löw, avait donné le coup d'envoi de ce marathon à 09h00 locales (07h00 GMT). Quelque 40 000 coureurs participaient à cette 35e édition.
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