Youssouph Badji (stagiaire)
2 Octobre 2008
Dans la nouvelle région de Kédougou, plus de dix mille exploitants miniers utiliseraient le mercure pour faciliter la captation de l'or. Ce produit aux effets nocifs à la santé et à l'environnement était au menu de l'atelier de sensibilisation et d'information organisé le 22 septembre 2008 au Centre de suivi écologique par le ministère des Mines, de l'Industrie et des Pme, en partenariat avec l'Agence américaine pour la protection de l'environnement.
Les orpailleurs des pays sous-développés combinent très souvent le mercure avec l'or pour obtenir de l'amalgame. La solution est ensuite chauffée sur du feu libre qui brûle le mercure et l'or est laissé dans un état de pureté de 70 à 80%. L'amalgamation représente 30% des décharges anthropogéniques de mercure dans le monde affectant plusieurs milliers de mineurs.
Le Sénégal n'est pas en reste, la région orientale en particulier. Cela justifie d'ailleurs la tenue de l'atelier centré sur la réduction des émissions de mercure et la protection des populations exploitant de façon artisanale, à petite échelle les mines d'or de la nouvelle région de Kédougou ». Cet atelier d'information et de sensibilisation est organisé par le ministère des Mines, de l'Industrie et des Pme en partenariat avec l'Agence américaine pour la protection de l'environnement (Epa).
A en croire Epa, près de dix mille exploitants miniers utilisent ce produit à raison de dix grammes de mercure par mineur et par an pour faciliter la captation de l'or. Ils ignorent ainsi les risques de dégradation de leur santé et de l'environnement. C'est pourquoi, depuis 2006, cette structure américaine est en train de mettre en oeuvre un projet localisé dans la région de Tambacounda pour informer et sensibiliser les exploitants sur les dangers du produit. « Nous nous réjouissons de cette belle initiative du gouvernement américain, à, travers Epa et l'ambassade du Sénégal à Washington qui ont eu l'idée de porter ce fruit au Sénégal, aux miniers de Kédougou en particulier.
Je remercie aussi tous les partenaires au développement en l'occurrence l'Usaid, l'Onudi et l'Eu d'avoir accepté d'accompagner ce programme humanitaire », déclare Mare Lô, directeur de Cabinet du ministre des Mines, de l'Industrie et des Pme. De l'avis des experts, l'utilisation abusive de ce produit a des conséquences néfastes sur les conditions de vie des orpailleurs. La solution déversée et au contact avec la respiration peut provoquer des avortements chez les femmes, mais aussi entraîner la débilité chez les enfants. Des perspectives ont également été dégagées pour éventuellement porter le projet dans les pays limitrophes concernés.
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