Justin Blaise Akono
10 Octobre 2008
Il est filiforme comme la plupart des Ethiopiens. Et son nom se confond aux courses de fonds et de demi fonds depuis une quinzaine d'années. Depuis quelques temps, il a un jeune et sérieux concurrent, Kenenissa Bekele, qui veut vite le pousser à la retraite. Mais, dimanche 28 septembre dernier, il a encore frappé.
Haile Gebreselassie a encore battu un record du monde. Il a remporté le Marathon de Berlin en Allemagne en couvrant les 42,195 km en2 h 03 min 59 secondes, devenant ainsi le premier homme au monde à parcourir la distance sous les deux heures et quatre minutes.
" Je ne m'attends pas à ce que quelqu'un couvre un marathon en moins de 2 heures d'ici à 20 ans ", a-t-il déclaré à la fin de al course. Ajoutant qu'il peut faire moins 2 h 03 min et quelque. " Si je ne me blesse pas, peut-être 2 h 02 min 59 sec, mais compte tenu de mon état de forme et de mon âge, je pourrais peut-être atteindre les 2 h 03 min 30 sec ou 2 h 03 min 20 sec ", a conclu Haile Gebreselassie, qui avait préféré courir les 10.000 m aux Jeux olympique de Pékin, déclinant l'offre du marathon, " pour des raisons environnementales ".
Le coureur de fond éthiopien, né à Arsi il y a 35 ans a remporté deux médailles d'or aux Jeux olympiques et huit aux championnats du monde d'athlétisme sur des distances allant du 1.500 mètres au 10.000 mètres. Auteur de 26 records du monde sur des distances allant du 5.000 mètres au marathon, il fut le premier coureur à passer à la fois sous la barre des 13 minutes au 5.000 mètres et des 27 minutes au 10.000 mètres.
Depuis 2007, il détient le record du monde du marathon, qu'il a porté à 2 h 03 min 59 s à Berlin en 2008. Tout comme il détient le record du monde du semi Marathon depuis le 16 janvier 2007 à Phoenix aux Etats-Unis. Record qu'il a porté à 58 minutes et 55 secondes.
En 2005, il remporte le marathon d'Amsterdam, et de 2006 à 2008, il remporte celui de Berlin trois fois consécutivement. Lors des éditions 2007 et 2008, il bat le record du monde du Marathon, le portant successivement à 2 h 04'26"puis 2 h 03'59", soit une allure moyenne de 20,42 km/h. Le 27 mai dernier, il reçoit à Paris le Grand Prix de l'Académie des sports. Il est considéré par beaucoup comme étant un des plus grands coureurs de fond de tous les temps. D'ailleurs, il flirte avec les records du monde depuis le meeting d'Hengelo, aux Pays-Bas en 1994. Il y remportait alors les 5.000 m, en 12 minutes 56 secondes 96/100.
Il est aussi reconnu pour son implication dans le développement de son pays à travers la construction d'un hôtel. L'on l'a également retrouvé dans les salles de cinéma. En 1999, il joua son propre rôle dans le film Endurance, film qui conte sa quête pour la victoire olympique sur 10.000 mètres aux J.O d'Atlanta aux Etats-Unis.
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