10 Octobre 2008
Le Français Jean-Marie Gustave Le Clézio a remporté hier le prix Nobel de littérature 2008. L'Académie suédoise salue en lui l'écrivain de "l'aventure poétique et de l'extase sensuelle".
Agé de 68 ans, l'auteur du Procès-verbal, de Désert et du Chercheur d'or est le 14e Français à recevoir le prix Nobel de littérature. Cette distinction intervient par ailleurs trois jours après l'attribution du Nobel de médecine aux chercheurs français Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi pour leur découverte du virus du sida.
Le Clézio est "l'écrivain de la rupture, de l'aventure poétique et de l'extase sensuelle, l'explorateur d'une humanité au-delà et en-dessous de la civilisation régnante", a salué l'Académie suédoise dans un communiqué.
Jean-Marie Gustave Le Clézio est né le 13 avril 1940 à Nice de parents qui avaient de solides attaches familiales avec l'île Maurice. A l'âge de 8 ans, il est parti avec sa famille habiter au Nigeria, où son père est resté comme médecin pendant la Seconde guerre mondiale.
C'est au cours de la traversée en bateau vers le Nigeria qu'il a commencé sa carrière d'écrivain en composant deux petits livres "Un long voyage" et "Oradi noir". Il a grandi avec deux langues, le français et l'anglais, avant de faire des études d'anglais à l'université de Bristol (1958-59) puis à celle de Londres (1960-61) après son baccalauréat (1957).
Titulaire d'un doctorat sur l'histoire ancienne du Mexique à l'université de Perpignan en 1983, il a enseigné dans plusieurs universités - Bangkok, Mexico, Boston, Austin, Albuquerque notamment - et ses longs séjours au Mexique et en Amérique centrale entre 1970 et 1974 ont eu une importance marquante pour son oeuvre.
Comme le souligne l'Académie suédoise dans sa notice biographique, son premier roman Le procès-verbal, sorti en 1963, va susciter beaucoup d'attention.
Dans le sillage de l'existentialisme et du nouveau roman, "il est un conjurateur qui essaie d'extraire les mots de l'état dégénéré du langage quotidien, et de leur infuser de nouveau la force évocatrice d'une réalité essentielle", note l'Académie.
Cet ouvrage va introduire des "descriptions d'état de crise", dont le recueil de nouvelles La fièvre (1965) et Le déluge (1966), où l'écrivain dénonce le trouble et la peur inhérents aux grandes villes occidentales.
Le Clézio va très tôt se situer comme un écrivain écologiste engagé, ainsi qu'en attestent les romans Terra amata (1967), Le livre des fuites (1969), La guerre (1970) et Les géants (1973).
Sa consécration définitive comme auteur romanesque va intervenir en 1980 avec Désert, pour lequel l'Académie française lui décerne un prix. Le livre "contient des images grandioses d'une culture perdue dans le désert de l'Afrique du Nord, qui contrastent avec une description de l'Europe vue à travers le regard des immigrants indésirés", observe l'Académie suédoise.
En parallèle, Le Clézio publie des essais méditatifs - L'extase matérielle (1967), Mydriase (1973) et Haï (1971). Il traduit aussi des grandes oeuvres de la tradition amérindienne, comme Les prophéties du Chilam Balam.
Le chercheur d'or va paraître en 1985, traitant du sujet des îles de l'Océan indien dans l'esprit du roman d'aventures, avant que l'attirance de l'écrivain "pour le rêve du paradis terrestre", observe l'Académie, n'apparaisse au cours des dernières années dans des livres tels que Ourania (2005) et Raga : approche du continent invisible (2006).
Ainsi que le souligne l'Académie, le "point central" de son oeuvre va se déplacer "de plus en plus en direction d'une exploration du monde de l'enfance et de sa propre histoire familiale". En témoignent Onitsha (1991), La quarantaine (1995), Révolutions (2003) et L'Africain (2004), histoire du père de l'écrivain.
Ballaciner (2007) est l'un des derniers ouvrages de Le Clézio, qui a aussi écrit des livres pour la jeunesse, dont Lullaby (1980) et Balaabilou (1985). Avec sa femme Jemia, qu'il a épousée en 1975, l'écrivain primé à plusieurs reprises se partage depuis les années 90 entre Albuquerque au Nouveau-Mexique, l'île Maurice et Nice.
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