B. Khalifa Ndiaye
13 Octobre 2008
Le Sénégal ne sera pas de la suite de la compétition. Cela, on ne le savait que trop bien. La rue porte encore les stigmates de la déception des fans en maints endroits de la capitale et de sa banlieue.
Mais le plus cocasse de l'histoire, c'est que, malgré son haut fait de samedi, la Gambie n'est même pas passée au troisième tour. Elle a fini ... neuvième meilleur deuxième, là où il fallait figurer parmi les huit. Autant dire à la pire des places.Tel un athlète qui finit à la quatrième place d'une finale olympique. Au pied du podium ! Avec une médaille en chocolat ! On n'en voudra cependant point aux « cousins gambiens » d'avoir privé les « Lions » d'une qualification à la Phase III ... pour rien. Ils ont joué le jeu jusqu'au bout comme y invite le slogan de la Fifa « My game is fairplay ». Et c'est tout à leur honneur.
Bons princes, on se souviendra que si le Sénégal s'était qualifié au Mondial en 2002, c'était aussi en partie parce que l'Algérie avait totalement respecté l'esprit du jeu. Bien qu'éliminés de la course à « Corée - Japon 2002 » avant la dernière journée, les « Fennecs » avaient accroché l'Egypte comme si leur vie en dépendait. Et le nul (1 - 1) qui avait sanctionné ce face à face nord africain, combiné à la large victoire du Sénégal à Windhoek sur la Namibie (5 - 0), le 21 juillet 2001, avait propulsé les « Lions » vers les cimes mondiales.
A l'inverse, les voici désormais dans la triste situation de devoir rester au moins deux ans en marge de l'élite du football continental. Ils ne font plus partie du Top 20 africain ! Que la Gambie qui a barré la route au Sénégal n'ait même pas pu accrocher une place pour les « choses sérieuses », n'est que pour mieux confirmer que cette équipe-ci du Sénégal n'était absolument pas taillée pour les premiers rôles. Finir troisième d'un Groupe 6 si facile qu'on pensait que les « Lions » termineraient en tête, les doigts dans le nez, c'est bien triste. Le Sénégal ne méritait absolument pas, sur l'ensemble de son parcours, d'aller plus loin que là où il s'est arrêté.
On se consolera peut-être de ce coup dur en évoquant les bizarreries venues d'Afrique australe, ce week-end. L'Angola, organisatrice de la CAN 2010, est hors course pour le Mondial ; alors que, plus drôle encore, l'Afrique du Sud, organisatrice du premier Mondial en terre africaine en 2010, s'est fait virer des qualifications à la CAN de la même année. Le football sait vraiment administrer de ces coups...
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