Skander HADDAD
22 Octobre 2008
La Tunisie vient de renouer avec les consécrations continentales. En battant hier la Libye en finale du 15e championnat d'Afrique des nations junior, le sept national étoffe son palmarès d'un troisième titre africain. Le premier titre a été remporté par feu Moncef Mokni en 1998 en Egypte et le second en 2002 avec Adnène Belhareth à la barre. En 2006, l'équipe de Tunisie avait échoué en finale face à l'Egypte en Côte d'Ivoire sur un but d'écart (28-27).
Aujourd'hui, Brahim Jabbès a pris sa revanche en gagnant le troisième titre face au pays organisateur, battu comme lors du premier tour par 26 buts à 19. Pourtant, cette finale n'a pas été facile à négocier. Face à la Libye dans son fief et poussée par un grand public, les camarades de Hatem Hammouda ont dû se déployer à fond pour ne pas sombrer dans le doute lorsque l'adversaire avait pris d'entrée deux buts d'avance puis quand la Libye avait égalisé en début de seconde mi-temps.
Les Libyens, qui avaient réussi l'exploit d'éliminer l'Algérie la veille, rêvaient de gravir la première marche du podium. Tout comme la Tunisie d'ailleurs. Pour cela, il fallait faire preuve d'une grande concentration. Le groupe de Brahim Jabbès uni et soudé nous a quand même donné le tournis à certains moments du match. En fin de première mi-temps lorsque l'équipe connaît un passage à vide qui permet à la Libye de remonter au score même si le sept national disposait de deux buts d'avance au repos (10-8).
Avec des schémas tactiques identiques, tantôt en 5-1 tantôt en défense d'homme à homme, Tunisiens et Libyens se titillaient. Et là, l'expérience allait être déterminante. A chaque fois que les Libyens réussissaient à égaliser, les Tunisiens trouvaient les ressources mentales pour repartir à l'assaut et se mettre à l'abri en prenant deux buts d'avance.
Ce scénario allait durer jusqu'à la moitié de la seconde mi-temps. Après une ultime égalisation à 13 buts partout, l'équipe libyenne lâche du terrain et dès la 48', elle n'était plus en mesure de tenir le coup ni physiquement ni mentalement. Brahim Jabbès, le coach, disposait de plus de solutions de rechange que son homologue (l'entraîneur égyptien de la Libye) et lançait des joueurs frais à chaque fois que le besoin s'en ressentait.
A douze minutes de la fin, le score prenait de l'ampleur en faveur de la Tunisie qui menait par cinq puis six buts d'écart (23-18 et 24-18). La seconde mi-temps allait être celle de trois joueurs, en l'occurrence les deux gardiens de but de la sélection et l'ailier Ghazi Ghribi. Les portiers Sabri Ben Messaoud et Boubaker Hadj Mohamed allaient tour à tour se mettre en évidence.
Le premier aura à son actif des arrêts déterminants jusqu'à son remplacement par le second. Hadj Mohamed, le sociétaire de Nanterre, sera époustouflant lors du dernier quart d'heure.
Avec une défense solide et aux aguets, l'équipe de Tunisie ne pouvait que cueillir les fruits de ses efforts. Cette jeune génération de joueurs natifs de 1988-89 a un bel avenir devant elle. Il ne faudra certainement pas dilapider un tel acquis. Après une première réussie en championnat d'Afrique, place dès maintenant au Mondial d'Egypte en 2009. Une échéance qu'il faudra préparer avec grande minutie.
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