Bertille Missi Bikoun
12 Novembre 2008
Le National Al Ahly d'Egypte arrive au Cameroun par vol spécial vendredi 14 novembre prochain pour la finale retour de la Ligue africaine des champions qui aura lieu dimanche à Garoua. Le club cairote qui affrontera Coton Sport local sera suivi de ses supporters. Et comme la partie camerounaise, les Egyptiens préparent également ce match retour qui ne s'annonce pas facile, même si le National Al Alhy arrive avec une avance de deux buts (il a battu Coton Sport 2-0 au match aller).
Hier, 11 novembre 2008, le chargé d'Affaires de l'ambassade de la république arabe d'Egypte, Shérif Raafat, a rencontré les medias pour un échange qu'il a voulu dépouillé de tout protocole. D'amblée, le diplomate a tenu à présenter ses excuses pour l'accueil froid réservé à Coton Sport au Caire ainsi que les nombreux manquements qui ont jalonné le court séjour de la délégation camerounaise en Egypte. "L'absence de responsable de la Fédération égyptienne de football à l'aéroport du Caire au moment de l'arrivée de Coton Sport, la séquestration et la longue attente avant son départ est une faute individuelle". "De même que le mauvais traitement infligé à la presse sportive", ajoute t-il.
Mais comment comprendre qu'en même temps que le diplomate salue la maîtrise des dirigeants d'Al Alhy qui ont l'habitude des grands événements, il déplore par ailleurs les égarements du personnel de l'aéroport du Caire, des policiers et soldats du Stade international du Caire "qui ne sont que des exécutants" ? Et Shérif Raafat de conclure que ce qui est arrivé aux journalistes camerounais au stade est la faute des dirigeants de Coton Sport qui n'ont pas annexé la liste intégrale "de leurs journalistes à celle de la délégation officielle" afin qu'ils soient pris en compte. Une enquête a été ouverte afin de déterminer la part de responsabilité de tout un chacun [quant au] traitement peu sportif infligé à la délégation camerounaise", apprend le diplomate.
Les précisions ainsi faites, Shérif Raafat émet tout de même un vÅ"u : "mon souhait est que le match se déroule bien. [...] Nous avons confiance en ce que le match de dimanche sera une grande fête, aussi belle que la finale de la Ligue des champions d'Europe, mais à l'image de l'Afrique". C'est pourquoi le diplomate a conduit une mission avancée la semaine dernière à Garoua pour visiter les infrastructures d'accueil de la ville dont se serviront les joueurs d'Al Alhy et leurs encadreurs. Shérif Raafat a, au passage, tenu à démentir la rumeur selon laquelle la délégation qu'il conduisait a été chassée de Garoua. Au contraire, "nous avons été bien reçus".
L'opération de charme du diplomate égyptien n'est pas fortuite quand on se souvient de la manière dont la délégation camerounaise a été traitée dans la capitale égyptienne. En effet, Coton Sport avait reçu un accueil très peu chaleureux aussitôt que l'avion spécial affrété par le ministère des Sports s'était posé sur le tarmac de l'aéroport du Caire. Le jour du match, la douzaine de journalistes qui avaient effectué le déplacement du avait été malmené à l'entrée du stade où elle n'avait été admise que dix minutes avant le coup d'envoi de la partie, pendant que les joueurs de Coton étaient intimidés par les supporters des "Reds". Et que l'entraîneur d'Al Alhy, le Portugais Manuel José, avait contribué à surchauffer l'atmosphère en déclarant quelques jours avant le match : "Issa Hayatou est Camerounais. Nous craignons que l'arbitrage ne favorise Coton Sport".
Des propos que Shérif Raafat dénie au technicien pour les attribuer plutôt à l'imagination fertile de la presse égyptienne, fort "de la mauvaise expérience de l'arbitrage que nous avons eu lors de la précédente finale avec l'Etoile du Sahel". Laquelle presse égyptienne est cependant soucieuse, à en croire le diplomate égyptien, de savoir ce qui est dit chez son homologue local par rapport à la finale retour de la Ligue des champions. Toutefois, soutient Shérif Raafat: "le succès du match sera le succès de l'ambassade".
C'est dans cette logique que l'ambassadeur d'Egypte au Cameroun Mohamed Akl, a écrit au Premier ministre et au ministre des Sports pour demander des gages de sécurité lors de la finale retour à Garoua
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