Sombel Faye
21 Novembre 2008
Un pétrole à moins de 50 dollars le baril, voici trois ans que cela n'était pas arrivé. D'un record de tous les temps à 147,50 dollars le baril, le cours du baril a été ainsi divisé par trois en l'espace de cinq mois et certains analystes n'hésitent pas à évoquer un baril à 30 dollars.
En ce jeudi 20 novembre 2008, dernier jour de cotation pour le contrat à échéance décembre, les cours du pétrole sont tombés jusqu'à 48,64 dollars, un niveau inédit depuis mai 2005.
La dernière fois que le pétrole a franchi la barre des 50 dollars, c'était le 18 janvier 2007. Difficile de comprendre ce qui se passe réellement depuis que certains analystes avaient prédit que « le pétrole bon marché c'est fini », tant le retournement du marché est spectaculaire.
Tout au moins, on continue à imputer cette situation à un marché qui continue à craindre une forte diminution de la demande de pétrole, dans un contexte économique qui se détériore.
Détérioration de la demande qui a été confirmée par le rapport d'octobre de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), qui a abaissé sa prévision de consommation mondiale de pétrole : pour 2008 elle ne prévoit plus qu'une infime croissance de la demande, de 100.000 barils par jour (mbj) seulement, suivie en 2009 d'une toute petite hausse, de 400.000 bj.
Cependant, plus globalement, l'explication tient en un tryptique : le pétrole a été victime de la cherté de son prix, du ralentissement économique mondial, et de la crise financière, qui a entraîné un retrait massif des acteurs spéculatifs.
La situation est telle que certains analystes n'hésitent pas à évoquer un baril à 30 dollars dans les prochains mois. Rappelons qu'en 1998, les prix du baril avaient chuté jusqu'à 10 dollars à la défaveur de la crise asiatique et l'Opep avait tardé à réagir à l'effondrement des cours.
Pour l'heure, une réunion extraordinaire est prévue pour le 17 décembre prochain mais avant, le 29 novembre prochain, le cartel a décidé de se retrouver au Caire (Egypte) afin de palier à toute éventualité.
En fait, on peut s'interroger sur l'influence même de l'Opep sur les prix, si l'on considère qu'une première baisse de la production, de 1,5 million de barils par jour, décidée lors de la dernière réunion de l'Opep, le 24 octobre, a été jusqu'ici sans effet et les prix ont poursuivi leur effondrement.
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