Suresh Moorlah
28 Novembre 2008
Port Louis — Le président du Chagos Refugees Group, Louis Olivier Bancoult, poursuivait son rival Fernand Mandarin, président du Comité social chagossien, pour diffamation et lui réclamait des dommages s'élevant à Rs 500 000. Il a obtenu gain de cause, mais n'obtiendra pas de dommages.
Olivier Bancoult, représenté par Me Rex Stephen, avait affirmé qu'il s'était senti diffamé par les propos tenus par Fernand Mandarin lors d'une interview, publiée dans l'édition du 11 novembre 2005 de La Voix Kreol. Le leader du Chagos Refugees Group soutenait que Mandarin laissait entendre que Bancoult était manipulé par Paul Bérenger. Le leader du Comité social chagossien a également insinué qu'Olivier Bancoult était malhonnête et n'était pas digne d'être le représentant des Chagossiens.
Ce dernier soutient que sa réputation a été ternie sur les plans national et international. Dans sa défense, Mandarin a affirmé qu'il ne voulait pas que la bataille des Chagossiens soit dominée par les politiciens. Il a ajouté que ces remarques n'étaient pas destinées à Bancoult. La magistrate Niroshni Ramsoondar a cependant tranché en faveur du plaignant. Elle a donc ordonné à Fernand Mandarin de faire publier, dans la prochaine édition de La Voix Kreol, ses excuses sans réserve à Olivier Bancoult. Elle n'a pourtant pas accédé à la demande de ce dernier d'obtenir Rs 500 000 de dommages.
La magistrate a souligné que le plaignant lui-même avait souligné, à plusieurs reprises, que sa démarche n'était pas motivée par des considérations financières. Il a affirmé que des excuses présentées par Mandarin et publiées dans la presse étaient acceptables. La magistrate a donc pris bonne note de ses propos avant de condamner Mandarin à des excuses publiques.
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