Didier Pragassa
29 Novembre 2008
Port Louis — La sélection nationale des moins de 20 ans se trouve en Afrique du Sud depuis jeudi. Ce déplacement s'insère dans le cadre de la Cosafa Cup de cette tranche d'âge qui a débuté hier. Dix-huit joueurs composent l'escouade de Maurice, emmenée par Akbar Patel et Bahim Emrith.
Cette compétition annuelle regroupe quatorze pays d'Afrique australe. Maurice a été tirée dans le groupe C. Une poule relevée avec la présence du Zimbabwe, du Botswana et du Malawi. Autant dire que passer le premier tour sera une tâche difficile pour les juniors mauriciens.
Trois gros morceaux les attendent. Les Zimbabwéens, les Botswanais et les Malawites sont de sacrés clients. Compte tenu qu'il faudra finir premier de son groupe pour se qualifier pour les demi-finales, les chances mauriciennes de s'extirper de la phase de poule sont ainsi minimes.
En plusieurs participations à ce tournoi, l'équipe mauricienne n'est jamais parvenue à sortir de la phase de poule, même si en deux ou trois occasions dans le passé, elle n'était pas loin d'atteindre les demi-finales. Pour cette présente édition, on voit mal comment nos juniors réussiront à passer les trois obstacles qui les attendent.
N'empêche, Akbar Patel et Bahim Emrith ont une belle sélection sous leur férule. Un amalgame de joueurs issus des Centres Techniques Régionaux (CTR) et de joueurs évoluant déjà dans des clubs de l'élite. Sans compter que le groupe est dans une dynamique ascendante depuis sa tournée en Angola récemment dans le cadre d'un tournoi amical.
On n'ira pas jusqu'à dire qu'on devrait s'attendre à ce que nos jeunes n'aillent faire que de la figuration mais ce sera toujours une bonne expérience pour eux. La sélection des moins 20 ans entre en action aujourd'hui contre le Malawi avant d'enchaîner contre le Botswana lundi et de conclure la phase de groupe contre le Zimbabwe mercredi prochain.
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