United Nations (New York)
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3 Décembre 2008
A l'occasion de l'année du Gorille, lancée cette semaine par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), des projets de protection du plus proche cousin de l'être humain sont mis à l'étude en RD Congo, au Cameroun, au Rwanda et en Ouganda, qui prévoient le renforcement du niveau de vie des populations humaines qui vivent à leurs côtés.
Le PNUE a lancé l'Année lors d'une conférence sur les espèces sauvages visant à renforcer la conservation des gorilles et de leurs habitats en renforçant les moyens de subsistance et les revenus des populations locales. L'initiative vise aussi à renforcer la coopération entre Etats pour protéger les parcs nationaux.
Ainsi, en République démocratique du Congo (RDC) des « fours fusée » innovants permettent de cuire tout en réduisant de 70% l'utilisation de bois ou de charbon. Si ces fours sont distribués aux milliers d'habitants de la région, il sera possible de préserver l'habitat des gorilles, d'augmenter le niveau de vie des populations et d'améliorer la qualité de l'air dans leurs maisons.
Autre projet pilote, cette fois au Cameroun, visant à réduire le commerce de la viande d'animaux sauvages, en encourageant un programme d'apiculture.
Enfin, le Rwanda et l'Ouganda sont deux pays qui bénéficient de l'éco-tourisme lié aux grands singes, dépassant au Rwanda les exportations de thé et de café. Leurs programmes pourraient être copiés en Afrique de l'Ouest dans des pays comme le Gabon.
Trois des quatre espèces de gorille sont « gravement en danger » selon la liste de l'Union internationale pour la conservation de la nature, notamment en raison de la chasse et de leur présence dans des régions riches en ressources naturelles.
Les populations de gorilles des montagnes en RDC, au Rwanda et en Ouganda se limitent à 700 animaux contre 300 au Cameroun et au Nigeria. Les gorilles des plaines en RDC ont perdu une grande partie de leur population, passant de 17.000 il y a 10 ans à 5.000.
Il reste quelque 200.000 gorilles des plaines en Angola, en République centrafricaine, au Cameroun, en RDC, au Gabon, en Guinée équatoriale et en République du Congo, animaux également menacés, selon le PNUE.
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