L'Autre Quotidien (Cotonou)
Marie-Louise B. Matchoudo
18 Décembre 2008
En Namibie, les broussailles indésirables qui occupent une bonne partie des terres agricoles serviront désormais à alimenter de petites centrales électriques. Cette aubaine économique procurera un emploi à une partie des 50% de chômeurs.
L'embroussaillement entraîne la perte de nombreux pâturages sur des terres communales et privées. Cela explique pourquoi le nombre de têtes de bétail en Namibie a chuté de 2,5 millions en 1958 à moins de 800 000 aujourd'hui.
Ainsi, le projet: « Combattre l'embroussaillement au profit du développement de la Namibie » initié par la Desert research foundation of Namibia (Drfn), consiste à utiliser le matériau végétal des broussailles envahissantes pour produire de l'électricité.
Il s'agira d'installer un générateur de 0,5 Mw qui convertira le matériau végétal indésirable en gaz combustible pour alimenter une centrale au gaz. L'électricité produite par ce générateur, première centrale électrique indépendante fonctionnant à la biomasse, sera réinjecté dans le réseau de distribution national.
Les premières études montrent qu'un hectare de broussailles peut donner entre 0,5 Mw et 2,5 Mw d'électricité, équivalent à la consommation annuelle d'un ménage. Ces dernières années, la croissance incontrôlée de certaines variétés de broussailles a fortement réduit la productivité agricole. Plusieurs paysans coupent déjà les espèces de broussailles envahissantes en petites quantités pour les brûler et les vendre sous forme de charbon de bois.
L'équipe du projet espère associer et former ces paysans à la création d'entreprises en marge de la centrale et à la gestion des terres agricoles regagnées suite au débroussaillement. L'objectif est de débroussailler 1,5 million d'hectares par an pour apporter un complément d'énergie important au réseau d'électricité national.
Le projet pourrait être un important vecteur de réhabilitation des terres et de diversification des revenus dans les campagnes. Ce projet suscite déjà un intérêt commercial considérable auprès de sociétés désireuses de reproduire ce schéma ailleurs. Cette aubaine n'est pas à négliger. Elle pourrait aussi servir d'exemple dans d'autres pays de l'Afrique subsaharienne, comme le Bénin.
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