Le gouvernement gabonais a signé avec le groupe pétrolier italien ENI Holding BV, six Contrats d'exploration et de partage de production (CEPP) du pétrole gabonais, a-t-on appris lundi de source officielle.

La cérémonie de signature s'est déroulée en présence du Président Omar Bongo Ondimba qui a paraphé la convention en même temps que le ministre d'Etat, en charge des Mines, du Pétrole et des Hydrocarbures, Casimir Oyé Mba, du ministre de l'Economie, des Finances et du Budget, Blaise Louembé et du Premier ministre gabonais Jean Eyeghe Ndong.

Représenté par le directeur de la division exploration, Claudio Descazi, ENI Holding BV revient au Gabon après une décennie d'absence. Les permis sollicités par le groupe pétrolier italien se situent dans l'Offshore Nord, notamment sur le bassin sédimentaire Nord-Atlantique, a précisé un responsable du ministère des Mines qui a requis l'anonymat.

Les six permis qui couvrent une superficie de 7315,22 km2, se trouvent dans un environnement pétrolier prouvé avec les champs d'Equata (à l'Ouest), Konzi (en son sein) et Mboumba (à l'Est). Les autres blocs sont situés en onshore, au nord du bassin intérieur dans la Province de l'Estuaire qui englobe Libreville.

Claudio Descazi a insisté sur la volonté de son groupe de « revenir au Gabon et de s'installer durablement dans l'industrie pétrolière (...) » notamment pour « contribuer à la promotion et à la revalorisation des ressources gabonaises ».

Eni Holding est détenu à 37% par l'Etat italien et représente le quatrième groupe pétrolier européen et le septième mondial. Son chiffre d'affaires oscillait autour de 83,5 milliards d'euros au cours de neuf premiers mois de l'année 2008.

Le gouvernement gabonais table sur une production pétrolière de 13,863 millions de tonnes en 2009, en augmentation de 7,8% par rapport à 2008.